— Ты его лучший друг! Как ты его отпустил? Почему ты не пошел вместе с ним? Ты вообще чем тут занимаешься? Вместо того, чтобы пялиться в компьютер, лучше начни что-нибудь уже делать, черт тебя побери, Том!
— Но, Лаура, датчики показывают, что с ним все в порядке… — он произнес это довольно неуверенным голосом.
— В порядке, говоришь? А если его уже давно сожрали и теперь твой датчик просто валяется под какой-нибудь пальмой, а ты тут мне рассказываешь!
— Послушай, он двигался как раз перед тем, как ты…
— Двигался? И как ты это тут определяешь?.. — она склонилась над монитором.
— Где?!! Где он двигается? Том, я ничего не вижу! Куда нужно нажимать?!! — Лаура принялась тыкать все кнопки подряд. Каротти торопливо подбежал, оттеснив ее в сторону от пульта.
— Вот черт!
— Что, я его сломала?! Только не говори, что это я его сломала, я даже ничего не успела…
— Лаура, сигнал снова пропал.
— Снова? Том, что значит снова? Что ты говоришь? — Вот теперь и Каротти потерял самообладание.
Родни Стюарт почти закончил приготовления. Рядом, как обычно, болтался Ричи. Капитан уже начал привыкать к его постоянному присутствию. Он наполнял водой из канистры последнюю флягу, когда услышал из командного пункта громкие крики. Почти сразу после этого оттуда вылетела Лаура, за ней выскочил Томас Каротти. Они громко ругались.
«Хм. Похоже, Чептон сейчас попадет под раздачу», — они направлялись в палатку командира. Родни завинтил крышку канистры, убрал фляжку в рюкзак и не спеша пошел в командный пункт. Кто-то же должен следить за мониторами.
У полковника имелась проверенная тактика практически на все случаи жизни. Вот и сейчас он спокойно стоял, наблюдая, как туристы бросают в него и друг в друга обвинения и упреки, учат его, как нужно было поступать в той или иной ситуации, задают риторические вопросы и сами же на них отвечают. Конечно, зачинщиком явно выступала женщина. Каротти использовал его как громоотвод — видно, самому уже было с ней не справиться. Он дал ей возможность выплеснуть гнев, отметив, что при этом не получил ни одной пощечины, что само по себе не могло не радовать. Вслед за этим также своевременно он извлек из нагрудного кармана носовой платок, которым она не преминула воспользоваться. Он уже собирался подставить ей плечо, но Лаура для этой цели выбрала Тома. Тренд Чептон облегченно вздохнул и поймал полный благодарности взгляд Каротти. Теперь можно присесть, пожалуй. Он поискал глазами складной табурет. А, вот он.
