Еще долго по лесу разносился торжествующий рев сильного зверя. Медведь в своем триумфе начисто забыл о воображаемом улье и ушел обходить владения, извещая всех, что хозяин тут один и он никому не даст спуску.
Джонни его не трогал. Это была достойная победа, и медведь имел полное право насладиться ею. К тому же, он спас Гиффету жизнь. Когда тот отошел на почтительное расстояние, а у Джонни перестали трястись поджилки, он спустился на поляну. Вещи его находились в плачевном состоянии. Рюкзак был разорван, рация разбита, из трех фляг осталась всего одна, остальные были расплющены прокатившимися по ним монстрами. Карабин уцелел. Как и армейский тактический навигатор, на котором не было ни единой царапины. А ведь лежал в самом центре событий. Надо будет узнать, что еще можно приобрести у военных. Может, они и тостеры делают?
Он поднял ружье и подошел к дохлому тигру. Несчастное животное. Может, оно чем-то болело? Джонни не знал такой болезни, при которой живое существо переставало думать и обращать внимание на боль. Теперь ему было видно, что задняя лапа у него сильно повреждена пулей. Выходное отверстие было просто огромное. Как вообще он перемещался с такой раной?
Ему в голову начали закрадываться подозрения, очень неприятные подозрения. Все-таки хорошо, что он захватил с собой оружие. Джонни быстро собрал остатки своих пожитков и отправился дальше. До рассвета оставалось около полутора часов, а о дальнейшем отдыхе нечего было и думать после такой заварушки. По его расчетам, он будет на месте еще до полудня.
Джонни шел, не останавливаясь, остаток ночи и все утро. Прошел мимо последней точки отдыха. Небольшая полянка на берегу вполне чистого крошечного водоема, образованного в углублении скальной породы, из которого брал свое начало тоненький ручеек. Он только набрал воды во фляжку, сполоснул лицо и сразу же двинулся дальше. Ему хотелось поскорее покончить с этим. Еще один подъем, и он на месте. Джонни прибавил шагу. Еще через тридцать минут тактический навигатор издал предупредительный сигнал. Он приближался к намеченной точке. Гиффет пошел медленнее, соблюдая крайнюю осторожность. Нужно найти возвышенность. Как раз на пути его следования находилась довольно высокая скала. Если он сможет на нее взобраться, это даст ему не только отличный обзор, но и позволит закрепиться. Он добрался до скального основания, усыпанного продолговатыми осколками выветрившейся породы, изучил склон и полез наверх.
