— ДА.
— Как? Как мне спасти его чи’а?
— ТЫ ЗНАЕШЬ. МЫ ЭТО ВИДИМ.
Джонни вернулся на Землю в глубокой задумчивости. Напоследок они дали ему еще немного знания: теперь он понимал, где (очень примерно) следует искать этого безумного Совершенного.
Томас Каротти очень хотел узнать, где пропадал его компаньон, но в этот раз Джонни не смог с ним спокойно поговорить. После возвращения Гиффета поднялся такой переполох, что им удалось перекинуться лишь парой слов. Все внимание Джонни постарался уделить своей женщине, ведь он все видел: как она ждала его, надеялась, не спала ночами и плакала. Он поклялся себе, что больше никогда не оставит ее. После перелета он был страшно голоден и уничтожил весь запас чили, который приготовили девушки. На него сыпался град вопросов, но он сказал только, что угроза устранена и беспокоиться больше не о чем. Гиффет никак не мог принять тот факт, что его отсутствие длилось больше трех месяцев: ведь ему показалось, что он управился за несколько часов. Видимо, Прыжок искажал не только пространство. Во время его путешествия ничего особенного не произошло, и Джонни решил, что сейчас не стоит обсуждать дела. Обед плавно перешел в ужин, эмоции постепенно пошли на убыль, Каротти понял, что сегодня ничего не узнает. Он вежливо попрощался и, взяв Луизу под руку, удалился к себе. Его девушка не задавала лишних вопросов: этим искусством она овладела в совершенстве еще в детстве. Мистер Гиффет уехал по делам и немного задержался. Теперь он вернулся, и все снова хорошо.
Когда они остались одни, Ричи позвал Джозефа, и все вышли в сад. Каменный богомол предпочитал не заходить в помещение: жилой дом не выдерживал его присутствия. В полу оставались вмятины, а от мебели откалывались щепки, если он по неосторожности ее задевал. Когда он к ним присоединился, Джонни все ему рассказал. Существо очень обрадовалось — его планета теперь была свободна, а он мог вернуться домой. Однако Гиффет чуть не погиб во время последнего Прыжка и еще не был готов к очередному перемещению. Он попросил Джозефа погостить у них еще немного, пообещав, что выполнит его просьбу и вернет домой, как только будет готов.
Джонни рассказал Лауре все, умолчав лишь о своем разговоре с… Кем? Это было одной из причин, по которым он не хотел говорить об этом. Гиффет и сам с трудом понимал, кто они такие. Какие-то предки Совершенных с планеты Та’чиа? В любом случае то, что он должен был сделать, было еще более непонятно и требовало обсуждения с Томом Каротти. Только его удивительно рациональные мозги могли проложить путь к решению этой задачи. Остаток вечера он провел, слушая Лауру и Ричи: ведь для них прошло гораздо больше времени. Было уже совсем поздно, когда Джонни понял, что пора уделить внимание еще одной, очень важной вещи. Он даже побранил себя за тупость. Его же не было три месяца! Они отправили Ричи в его комнату и, наконец-то, остались наедине.
