Томас еще раз проверил отчеты с биржи, грустно вздохнул и стал собираться: его пригласила на обед Лаура — вместе с Луизой они приготовили что-то мексиканское. Уже по опыту он знал, что на такие мероприятия опаздывать крайне неразумно: никакие оправдания не принимались, особенно если из него вытянули согласие заранее.
«Господи, только бы поменьше перца в этот раз!» — подумал он, накинул на плечо пиджак и направился к выходу.
Девушки весело что-то обсуждали, когда он вошел. Луиза позвала его и принялась расхваливать кулинарные способности Лауры. Томас смотрел, как они улыбаются, и сам тоже улыбался. Но ему было грустно. Он знал, что и они тоже сейчас думают об этом. Что все это нужно делать, нужно улыбаться, разговаривать, работать… Иначе мы все сойдем с ума от ожидания.
Ричи пришел, когда все уже сели за стол. Каротти еще раз похвалил себя за пунктуальность: парня отчитали дважды, сначала мать, потом Луиза, после чего он, притихший, уткнулся в свою тарелку. Девушки продолжили беседовать как ни в чем не бывало. Тому стало немного жаль парня, и он решил поговорить с ним.
— Ричи, привет. Чем сегодня занимались?
Мальчик угрюмо ковырялся вилкой в чили.
— Да ничем. Джоз говорит, что мы неправильно пьем воду.
— Что значит неправильно?
— Он говорит, что мы ее не чистим.
— И что?
— И все. Говорит, что мы испортим так всю воду.
— В глобальном плане?
— Не знаю. Я не всегда его понимаю. Говорит, мы делаем лишние предметы. Которые не нужны.
— Понятно.
— Да? А вот мне не понятно. У меня вот лишних предметов нет.
Мать оторвалась от обсуждения последней коллекции летней обуви:
— Ричи, а почему Джозеф не пришел?
Томас распорядился оборудовать для инопланетного гостя незаметный проход на виллу, отгородив тропинку от посторонних глаз рядами густо посаженных взрослых карликовых лиственниц, и теперь тот мог в любое время заглядывать к ним в гости. Месяц назад на него случайно наткнулась Луиза, решила, что сходит с ума, и потребовала срочно отвезти ее на прием к психиатру. Каротти пришлось несколько приоткрыть завесу тайны. Он сказал, что Джозеф — это уникальный экземпляр разумной индийской фауны. Компаньона рядом не было, а он не мог разглашать информацию об их истинной деятельности, не посоветовавшись с Джонни.
Ричи на вопрос матери толком ничего не ответил: он все еще был обижен. Джоз выразился немного туманно, пропев, что сейчас ему нужно смотреть на небо. Ричи, со свойственным всем мальчикам его возраста простодушием, не стал углубляться, а, махнув рукой, отправился обедать.
