— Что, опять цепь слетела?
Ричи плюхнулся в кресло и пододвинулся поближе к столику.
— А сэндвичей нет?
— Молодежь всегда хочет есть. Это правильно, я считаю. В этом мире все проходящее, кроме голода. Правда, Джонни? — Томас полез в холодильник.
— Ооо, тут даже пиво осталось!
Он достал тарелку с сэндвичами и нарезанными овощами.
— Сейчас мы тебя накормим. Только матери не говори.
— Спасибо, мистер Каротти. Я не скажу.
Джонни все это время молча следил за ними, понемногу прихлебывая кофе. Когда парень закончил с бутербродами, он вопросительно кивнул ему.
— Давай, выкладывай.
Ричи именно поэтому любил Гиффета. Тот всегда знал, когда парню нужно поговорить, и никогда в этом не отказывал.
— Джонни, я хотел тебе кое-что показать. — Ричи обеспокоенно покосился на Каротти. Он не хотел посвящать его в свою тайну: этому только дай повод поиздеваться. Джонни сразу понял причину его беспокойства.
— Ну, пошли, покажешь, что там у тебя. — Он сделал Тому знак оставаться на месте.
Мальчишка повел его на задний двор, где была слышна песня.
— Джонни, тут живет мой друг. Его не видно, только слышно. Он заперт под землей и поет песни.
— Ничего себе. И давно он тут живет?
— Я уже вторую неделю сюда хожу. Он поет песни про свою жизнь. А я ему про свою. Правда, он почти ничего не понимает.
— Почти ничего? А что же он все-таки понимает?
— Ну, не знаю. Он понимает, когда мне грустно или весело, он переживал, когда у меня болело ухо.
— А еще? Что еще он тебе… поет?
— Всякое разное. — Ричи было приятно, что Джонни так заинтересовался его секретом.
— Он поет песни про то, что ему нужно сделать, еще про то, чего он хочет или не хочет, что ему нужно освободиться, чтобы обновиться. Сначала он хотел разделиться, но потом время разделения закончилось.
— Ты можешь сейчас спеть ему?
— Прямо сейчас? А ты не будешь смеяться?
— Ни в коем случае, обещаю тебе.
— Я его слышу только вот так. — Ричи опустился на землю и прислонил ухо к фундаменту, предварительно постелив сложенный вчетверо носовой платок.
Он закрыл глаза и стал петь.
Джонни Гиффет до конца не верил в такую удачу. Только когда он услышал, как поет Ричи, весь его скептицизм рассеялся. Джонни слышал музыку немного иначе — ему оставалась версия, обработанная сознанием мальчишки, но, даже несмотря на это, у него по щекам потекли слезы. Так он себя чувствовал, когда впервые ощутил потоки чи’а. Он слышал, как двое пели прекрасную мелодию. Уникальный способ передачи информации с помощью эмоций позволял им понимать друг друга, несмотря на огромную пропасть, разделяющую две цивилизации. Гиффет ничем не мог помочь парню, он не имел ни малейшего понятия, как Ричи это делает. Невидимый собеседник его слышал, понимал и отвечал. Контакт был достигнут. Наконец, был сделан прорыв; из тупиковой ситуации наметился выход. Ричи совершенно ничего не знал о своем друге и, несмотря на это, уже собрал информации гораздо больше, чем Джонни. Гиффету оставалось только наблюдать за их удивительным общением. Каменное существо стремилось к обновлению. Оно пело о том, что его время на исходе, что ему от этого грустно и тревожно. Ричи сочувствовал другу. Он сообщил ему про Джонни, описав его своими эмоциями как старшего, надежного покровителя и защитника. Это обрадовало узника, который выразил надежду и радость предстоящего знакомства. Гиффет еще немного послушал их пение и попросил Ричи присоединиться к ним в лаборатории.
