— Ваше превосходительство! — Хрущ взболтнул в воздухе ногами. — Уж будьте…
— Андрон Ипатьевич, голубчик, — шеф полюбовался формуляром, — что ж вы так убиваетесь, вы же так…
Я подумала, он скажет «не убьетесь», но Семен ласково подул на чернильные строчки и заканчивать не стал.
Пришлось говорить мне:
— Это дело под моим началом, господин Хрущ. Не возражать! Мы с Семеном Аристарховичем напарники, у нас принято ролями время от времени меняться для лучшего службы несения.
Крестовский новоизобретенному обычаю не удивился, кивнул:
— Именно так. Посему, голубчик, в терем Бобруйских ступайте, передайте вдове и сироткам наши искренние соболезнования. Да велите строго-настрого тела не трогать и никого из дома не выпускать.
— А когда…
— Завтра, голубчик, все завтра. — Семен зевнул. — Мы, приказные чиновники, тоже люди, а не болваны железные, нам отдых требуется. У вас же, — он ткнул пальцем в протокол, — злодейство обычное, и преступник даже схвачен. Утром, на свежую голову… Хотя, ежели надворная советница желает немедленно осмотр произвести, возражать не буду. Но без меня, господа, простите.
Крестовский пошевелил в воздухе пальцами, я картинно принюхалась, глядя со значением на Давилова.
— Воздержусь.
Выпроваживали адвоката толпою. Он возражал, лез драться, плакал, а после, уже за порогом, затянул печальную протяжную песню.
— Водкой я его лечил, — признался Старунов, — вот и развезло. Вы, ваше высокоблагородие, водочный дух унюхали?
— Евангелина Романовна, — объяснил Семен дружелюбно, — носом чародейства осязает. Такой бесценный талант. А что там с кроватью? Ложе с посторонней мне барышней я делить не намерен.
Зевок он прикрыл ладонью, кольцо его блеснуло, я подняла руку с ответным блеском.
— И не мечтайте даже, ваше превосходительство, при моем женихе…
Давилов возбужденно шептал на ухо Ивану, объясняя непростую ситуацию. Я посмотрела на Семена.
— Молодец, — сказала «жужа», — до камеры продержись.
И сразу после, дуэтом с баритоном Крестовского:
— Позвольте ручку, барышня Попович, перстень ваш обручальный посмотреть.
Ладонь мою взяли, потискали, провели большим пальцем по жилке на запястье… От ласки я обычно расслабленно млела, поэтому поспешила отдернуть руку.
— Полюбовались?
— Это гербовый перстень.
— Знаю.
Подчиненные удалились тихонько, вскоре за стеной послышался шум передвигаемой мебели.
— Ты ранена? — сказала «жужа». — Если да, кивни.
Я отрицательно покачала головой.
— Григорий Ильич аристократ…
