Как бы то ни было, а пускать Сполдинга в церковь нельзя ни в коем случае.
– Мы можем очень просто разрешить это недоразумение, – произнес Смотритель, пытаясь выиграть время. – Подождите здесь, я войду туда и посмотрю, что там такое.
– Я пойду с вами, – заявил Сполдинг. – Для меня опасно, а для вас нет?
Смотритель, мы войдем туда вместе.
Андроид нахмурился. С точки зрения статуса, они со Сполдингом были равны, формально эктоген не имел права ни принудить его к чему-либо, ни обвинить в неподчинении. Но он – андроид, а Сполдинг – человек. При прочих равных, в спорной ситуации андроид обязан уступать. Сполдинг уже решительным шагом направился ко входу в купол.
– Подождите, пожалуйста, – быстро произнес Смотритель. – Если там действительно опасно, пусть лучше рискну я. Я посмотрю, что там происходит, и удостоверюсь, что для вас опасности нет. Пожалуйста, не заходите, пока я не позову вас.
– Я настаиваю…
– Что скажет Краг, если узнает, что мы вдвоем пренебрегли предупреждением об опасности? Хотя бы ради него нам следует соблюдать осторожность. Пожалуйста, подождите. Обещаю, что буду недолго.
– Хорошо, – недовольно пробурчал Сполдинг.
Беты расступились, и Смотритель вбежал в церковь. У алтаря он обнаружил троих гамм, склонившихся в позах Уступающих, над ними возвышался бета-Экстраполятор, и еще один бета прижался к стене, водя кончиками пальцев в воздухе перед голограммой Крага и шепча слова Трансцендентного ритуала. Все пятеро замерли и уставились на Смотрителя.
Альфа торопливо объяснил им только что пришедший ему в голову отвлекающий маневр.
– Снаружи враг, – выпалил он, обращаясь к одному из гамм. – С твоей помощью мы расстроим его планы. – Смотритель подробно объяснил гамме, что ему надо будет сделать, заставил повторить, и гамма удалился через запасный выход.
Вознеся Крагу короткую молитву, Смотритель вернулся к Леону Сполдингу.
– Все, что вам говорили, – чистая правда, – доложил альфа. – Здесь действительно криогенное оборудование, и сейчас бригада механиков занимается калибровкой. Если вы войдете, то помешаете им. К тому же идти надо будет очень осторожно, потому что там темно, а часть пола разобрана; не говоря уже о температуре в минус…
– Я все равно хотел бы зайти посмотреть, – сказал Сполдинг. – Пожалуйста, пропустите меня.
Смотритель обернулся и увидел, что с востока бежит, тяжело дыша, посланный им гамма. Альфа неторопливо отошел в сторону, открывая Сполдингу проход к двери. В этот момент гамма закричал:
