— Товарищ командир, — сказал Сидоров, — новенький прибыл.
— Где он? — спросил Андрей басом.
Иванов подошел к Андрею, четко приложил руку к фуражке и лихо отрапортовал:
— Товарищ подполковник, лейтенант Иванов. Представляюсь по случаю прибытия во вверенный вам полк.
Андрей небрежно посмотрел на новичка и бросил через плечо:
— Представляться да прикидываться все мастера. Посмотрим, как работать умеете…
Такой прием огорошил Иванова.
А Андрей продолжал все так же недовольно:
— Как относитесь к своим ошибкам?
— Стараюсь не делать их…
Андрей усмехнулся:
— Ошибок тот не делает, кто ничего не делает. Вы, что же, безгрешный бездельник?
— Я этого не могу утверждать…
— И правильно, — давил Андрей, — не согрешишь — не покаешься, не покаешься — не спасешься. Как относитесь к советам старших?
— Прислушиваюсь.
Андрей покривился, как от зубной боли.
— Прислушивайтесь, но помните: старики любят давать хорошие советы, потому что уже не могут подавать дурные примеры. А что касается ошибок, лучше раскаиваться в них, чем избегать. Лично я охотно признаю ошибки… своих подчиненных.
И тут же задал еще один совершенно ошеломляющий вопрос:
— Хвастун или скромник?
Иванов растерялся, и тогда Андрей пояснил свой вопрос:
— Люблю хвастунов. Они признают достоинства каждого, перед кем хвастают. Скромники презирают.
В этот момент вошел техник и доложил Андрею:
— Товарищ старший лейтенант, самолет к вылету готов. Топливо полностью.
— Иду, — сказал Андрей и, с трудом сдерживая улыбку, вышел.
— Ну, морды, — прошипел лейтенант Иванов. — Оба заплатите слезами…
Без всякой связи Виктору Гаю вдруг вспомнился еще один день.
Тогда он прилетел из академии по служебным делам в полк. Ему очень хотелось побыть вдвоем с Надей, но инженер полка отмечал день рождения и пригласил их к себе. На вечеринке Виктор Гай заметил, что Надя чем-то расстроена, даже взвинчена. Они сидели рядом, и, когда он пытался взять ее руку в свою, она осторожно, но настойчиво высвободила ее.
Сначала подкралась обида: за что она так? Затем пришло чувство тревоги: что-то случилось…
Потом она сказала «я сейчас» и вышла. Через десять минут Виктор Гай забеспокоился, поспешил в коридор, поискал на кухне, в другой комнате — Нади не было.
Торопливо вышел на улицу, осмотрелся и быстро зашагал к дому. На кнопку звонка так надавил, что побелел кончик пальца.
Дверь открыл Андрей, удивленно приподнял брови.
— Мама не приходила?
— Нет, — сказал он, ничего не понимая.
— Странно… — бросил Виктор Гай и почти бегом спустился вниз.
