Свободный от вахты личный состав вместе с гостями собрались в первом отсеке. Наступили самые трогательные минуты встречи, когда гости не спеша вскрывали ящики, доставали из мешков посылки, извлекали из них гостинцы: теплые носки, варежки, шапки, носовые платки, табак, кисеты, восточные сладости, орехи и пряности. Все тут же раздавалось личному составу. Никого в обиде не оставили, подарки достались всем. В каждом ящике и посылке были многочисленные письма, которые сразу вскрывали и читали вслух.
— «Здравствуй, дорогой моряк! Желаю тебе и твоим товарищам победы над врагом, — вещал голос Соколова. — Мы со своей стороны обязуемся выполнить производственный план, так чтобы наша страна не нуждалась в хлопке…»
— Читай погромче! — попросил электрик Фокин.
— «Мы посылаем вам, бесстрашным морякам-подводникам, от нашего производственного участка несколько посылок со сладостями… Посылаем также носки, шапки, носовые платки, кисеты и многое другое… Это наш скромный подарок защитникам…»
Слушали все внимательно, напряженно, и в каждом из нас росло желание скорее разбить врага.
Соколова сменил Васильев, который басовито продолжал:
— «Дорогие наши воины, нещадно уничтожайте врага! Смело идите в бой. Топите корабли фашистов… Мы все ждем вас с победой!..»
Мы прочли немало хороших и теплых писем, многие из которых были написаны неуверенным детским почерком. Каждое письмо было пронизано глубокой любовью к нашей Родине, к ее защитникам и жгучей ненавистью к фашистам, посягнувшим на нашу мирную жизнь.
Васильев небрежно смахнул капли пота с лица и продолжил:
— «…Дорогой братик, бей фашистов! Не пускай их на нашу Родину. Тебе кисет шила моя сестричка. Мой братик тоже воюет…»
Задушевные письма очень растрогали подводников. Они заверили наших гостей, что будут бить врага еще настойчивей.
— Спасибо вам за верность и храбрость, — с жаром благодарили нас гости.
В это время старпом Марголин пригласил офицеров и гостей в кают-компанию — небольшую уютную выгородку во втором отсеке, занавешенную плюшевыми шторами малинового цвета.
Кают-компания на подводных лодках предназначалась для коллективного отдыха, занятий, совещаний и общего стола офицеров. Она служила местом тесного общения и своего рода культурным центром. Первенствующим лицом в кают-компании был помощник командира подводной лодки, а в его отсутствие — старший из присутствующих офицеров. В тех случаях, когда в кают-компании находился командир подводной лодки или его прямые начальники (командир дивизиона или бригады), первенство переходило к ним. Места за столом в кают-компании определял помощник командира подводной лодки. Офицеры должны были находиться в кают-компании в одежде установленной формы.
