. И над всем над этим – уныло висел тонкий, острый серп ущербной луны. Символ джихада…
О«Флагерти продвинулся вперед, осторожно раздвинул стебли растений. Его снайперская винтовка – единственная из всей группы – была снабжена прибором ночного видения SIMRAD, у остальных были только ночные монокуляры. Она была обмотана чем то вроде растрепанного шарфа цвета морских водорослей и в руках О’Флагерти выглядела как долго лежавшая в виде, наполовину сгнившая и обросшая водорослями толстая ветка.
Он какое-то время высматривал цели на горизонте – а тут растительностью кончалась и дальше шла унылая, перекопанная траншеями, залитая во многих местах по пояс, на то и по грудь водой равнина. Потом залег и начал раскладывать сошки.
– Это здесь. Шестьсот метров по фронту.
Впереди, на одном из островков – горел костерок.
Дальнейшее – не требовало каких-либо команд и пояснений: каждый и сам знал, что он должен делать. У остальных не было такого мощного прибора ночного видения, позволяющего увидеть ночью то, что происходит – на расстоянии в шестьсот метров. Поэтому они – стараясь не шуметь и держа оружие на вытянутых руках – вошли в воду, чтобы подобраться поближе…
Капрал САС Томас Стирлинг, держа винтовку перед собой – приклад вымокнет, ну и хрен с ним – пробирался по залитой водой траншее. Воды было не так много – по живот, кое-где и по грудь. Траншея была широкая – не траншея, а противотанковый ров, который выкопали иракцы для того, чтобы воспрепятствовать прорыву иранских танков на территорию Ирака. На дне траншеи уже скопился ил, занесенный сюда из бывшего оросительного канала – и каждый шаг давался с трудом, ботинки мягко погружались во что-то засасывающее и выдернуть их оттуда – требовало усилий. Он шел по канаве, уже не прислушиваясь – потому что в ушах тяжким молотом бухало сердце, ничего не было слышно. Единственный его расчет был на то, что уж двигатель то – он точно услышит…
Он прошел – точнее проплыл – метров триста, после этого – канава резко поворачивала и тут же становилась глубже – он едва успел отдернуть ногу и шатнуться назад, чтобы не погрузиться с головой в теплую, вонючую воду. Что-то толкнуло его в ногу – но он знал, что это рыба. Змея бы уже укусила…
Сбоку – было нечто, похожее на остров, загребая руками мокрый, склизкий грунт и хватаясь за стебли растений – он выполз на него как большое земноводное животное. Замер, стараясь отдышаться и уловить малейшие признаки присутствия человека на островке. Он знал, что моаданы, или маадани, болотные арабы – живут здесь всю жизнь и их не так-то просто почувствовать – они пахнут так же, как и эта земля, илом и сыростью. Но тут, так далеко от основного канала – похоже, что никого не было…
