Третьим шел капрал САС Томас Стирлинг. В САС он был кем-то вроде изгоя – мальчик-мажор из хорошей семьи Лондона, бросивший университет, где выступал сразу за несколько спортивных команд. В САС, где находили пристанище бывшие хулиганы – таких не любили, не раз и не два во время подготовительного периода капрал обнаруживал, что его чай имеет привкус мочи. Но он заслужил уважение в САС, своей хитростью, целеустремленностью и умением хладнокровно убивать – его он уже продемонстрировал в Ираке. Капитан Стирлинг был вооружен снайперской винтовкой Табук – это что-то вроде АК-47, только с длинным стволом и оптическим прицелом советского производства. Оптический прицел имел ночную подсветку прицельной сетки и специальный экран внутри него, позволяющий обнаруживать приборы ночного видения противника.
Четвертым и замыкающим колонну – шел Дейл Сканнахан, самый старший из них – ему было тридцать пять лет, и через пять лет он должен был распрощаться с САС, если доживет. Представитель старой гвардии, бравшей еще Гус-Грин13 – в строю они отличались короткими офицерскими усами, в то время как новое поколение либо брилось, либо ходило с длинной как у хаджей бородой. Он происходил из рода шахтеров, которые в восьмидесятые годы поголовно потеряли работу, перед тем, как перейти в САС – некоторое время служил в Валлийских стрелках. Он предпочитал старую добрую М16 с гранатометом М203 – однако сейчас в его руках был ручной пулемет Калашникова советского производства с барабанным магазином. Его взяли трофеем во время проведения секретной операции в одной из республик бывшего СССР и таскали за собой на случай, если потребуется усиление огневой мощи разведывательной группы. А им – четверым британским спецназовцам, проникшим в пограничную зону – огневая мощь могла понадобиться немалая…
Впереди, в зарослях забрезжил едва заметный просвет – поздним вечером это выглядит как просто более светлое пространство. Гердс встал на колено, подал знак – опасно. Остальные – остались на тропе, развернувшись, чтобы прикрывать все стороны света от возможного нападения. О’Флагерти влево, Стирлинг – вправо, Сканнахан – назад.
Эти места – когда то считались житницей Ирака, здесь была налажена система ирригации, искусственного орошения и крестьяне собирали по три урожая в год даже самой обыкновенной пшеницы. В качестве удобрения использовали принесенный сюда Тигром речной ил, который вывозили на поля на волах – даже бедная крестьянская семья могла себе это позволить. Потом – в этом месте разразилась война, война с Ираном, длившаяся около восьми лет, все ирригационные системы были разрушены, вода из Тигра затопила поля, образовав тут болото. Теперь это место представляло собой дикую мешанину хляби и островков твердой почвы, бывших ирригационных канав и выкопанных траншей для личного состава и боевой техники, подбитых танков и десантных катеров, которые здесь пытались использовать. Что-то вроде Сомме – но на арабский манер и в болотах
