– Да хотя бы и так, – отмахнулся мальчишка. – Мне этот дворец уже порядком поднадоел. Хорошо еще, что ты послушал моего совета и решил проводить прием здесь. Наша гвардия уже не раз сотрудничала с СБ Сталевых по организации безопасности в случае прибытия на мероприятие меня или отца. Он тут довольно часто бывал. Так что, как только у меня появилась возможность свалить, я тут же это сделал. Еще скажи, что ты поступил бы по-другому?
– Да точно так же, – вынужден был согласиться я.
Через некоторое время Витовт решил поднять интересующую его тему.
– Расскажи мне, как ты докатился до такой жизни? Как после ритуала назначения наследника можно сразу стать главой рода?
– А вот не знаю, – пожал я плечами. – Но, видимо, как-то можно, раз мне это удалось. Я тебе сразу сказал, что ничего подобного не планировал. Мне было намного удобней оставаться всего лишь наследником. И еще пару лет набирать силу под крылышком у отца. Теперь же по законам страны я совершеннолетний. Несу ответственность сам за себя, и кто-то может этим воспользоваться, в надежде, что отец не будет постоянно мне помогать.
Рассказывать Витовту подробности эмансипации, понятное дело, я не собирался. У каждого рода свои секреты, и их не следует раскрывать никому.
– Ты прав, – неожиданно произнес принц. – Недавно я слышал сплетню, что кто-то посоветовал отцу отправить тебя на фронт.
Посмотрев в мои удивленные глаза, он серьезно добавил:
– Ты совершеннолетний – а значит, по закону «О военной службе» обязан вступить в состав вооруженных сил и оказать стране помощь в отражении атак агрессора.
– Я последний представитель рода, – произнес я и вкрадчиво добавил: – Княжеского. Неужели император пойдет на это?
– Не должен, – покачал головой наследник. – Но закон есть закон. Пока особых потерь среди наших войск нет, и никто не обращает на это внимания. А чуть что, обязательно спросят, почему их родич сражается, пока сильный маг, который должен уйти на фронт, находится в тылу. Я не хотел передавать подобную информацию по телефону. Во избежание. Решил лично сказать.
– Спасибо, – искренне произнес я. – Буду думать, что могу предпринять в случае чего.
«Как все-таки хорошо, что я подружился с Витовтом и стал для него авторитетом, а то оказался бы не готов к поворотам судьбы. Интересно, кто на меня зуб точит? Наверняка владельцы бизнеса по переработке даров пустоши. Вот пилки! Если их реально много и они подключат средства массовой информации вкупе с общественным мнением, то императору, скорее всего, придется следовать букве закона».
