- Привет, - она быстро чмокнула Илью в холодные с мороза губы, - как дела?
- По-разному. В основном неплохо, - улыбнулся он, проходя в прихожую. - А у тебя?
- Замечательно! Я придумала, что мы сделаем в комнате, - она довольно глянула на него. - Я обрываю обои. Поможешь?
Илья некоторое время внимательно рассматривал ее лицо, и уголки его губ подрагивали. Потом тихо хмыкнул и самым серьезным тоном проговорил:
-Неа.
- Тогда я сама, - вдохновенно сказала Алька и шустро пошлепала обратно в комнату.
Он ошарашен но глянул ей вслед, без помощи рук разулся и кинулся за ней следом, не снимая куртки.
- Но без помощника я тебя не оставлю! - решительно заявил он.
Алиса уже стояла на стремянке, дотягиваясь до верхнего края очередной обойной полосы. Вокруг нее валялось несколько сорванных. Диван и техника были накрыты простынями. Кресло и столик не наблюдались.
- Да ладно, тут не много уже осталось, - не оборачиваясь, сказала она Илье.
И тут же услышала, как взвизгнул замок его куртки, а потом раздался тихий, но возмущенный писк.
Кусок обоев, который дернула Алиса, не менее возмущенно зашуршал, но она уже смотрела на Илью. Вернее, на заспанную серую кошачью мордочку, появившуюся из-за пазухи. Алька тут же соскочила на пол и взяла котенка в руки.
- Маленький какой! - разглядывала она его. поглаживая по голове. Тот продолжал попискивать, щуря один глаз. - Худенький совсем. И ухо рваное... Ты еды ему купил?
- Неа, - самодовольно проинформировал Илья. - Там в холодильнике сёмга... может, будет? Этот засранец у меня под колесами дрыхнул - мог раздавить. Хорошо хоть заметил, когда садился.
- Он еще маленький для семги. Ему бы сметаны. И ухо обработать надо.
- Йод точно есть. Сейчас.
Илья скрылся в ванной, чтобы уже через минуту влететь в комнату с ватой и флаконом. И застал премилую картину - котенок засыпал у Алисы на руках, пока она почесывала его шею. Почему-то в горле стал ком. И ведь не пятнадцать лет. А влюбился. Вот в эту девочку.
- Давай назовем его Францевич, - сказал он. - И будем надеяться, что воздастся мне по делам моим.
***
Жизнь постепенно входила в свою колею. Все возвращалось - медленно, своим чередом. Но все же довольно уверенно. Он успокоился. И перестал считать случившееся своим проигрышем - игровых терминов он вообще теперь избегал.
Случилось как случилось.
Работа помогала в каком-то смысле. Она давала отвлечься от всякой ерунды, которая лезла в голову.
Постоянных долгосрочных привязанностей у него за эти два месяца не появилось.
