— Вы искали меня? — вопросил князь. Его голос, усиленный магией, прогремел над площадью. — Я здесь!
Из толпы выступили трое паладинов.
— Сегодня ты умрёшь, Тёмный! — изрёк один из них.
— Да, — кивнул князь. — Но ты этого не увидишь, парень.
Он прыгнул вперёд, широко взмахнув чёрным мечом. Голова первого паладина покатилась по мостовой. Князь ткнул жезлом в грудь второму. Всплеск силы — и тело рыцаря разорвало на тысячу кусочков. Третий в испуге отступил на шаг. Тёмный просто стоял и смотрел на него, не пытаясь атаковать, пока воин не скрылся в толпе.
— Больше смельчаков нет? — оглядел вражеские ряды князь и горько усмехнулся. — Да, нынче в Светлое воинство набирают кого попало, не то что в былые времена. Помолитесь что ли для храбрости. Ах да, вам некому молиться. Ведь боги мертвы. Я точно знаю, ведь сам их и убил.
— Ты ничуть не изменился, Князь.
Солдаты расступились, пропуская женщину в бело-золотой броне.
— Отнюдь, — покачал головой он. — А ты всё также прекрасна, Герцогиня.
— Лжец, — поморщилась женщина. — Князь Лжи. Время не пощадило нас обоих.
— Юность прошла, — согласился Тёмный. — Но на закате ты не менее красива, чем в полдень, Пресветлая.
— Лесть тебе не поможет, — отрезала герцогиня, выхватывая из ножен два меча с тонкими лезвиями, сияющими белизной. — Я убью тебя. За всё, что ты сделал. Я тебя ненавижу!
— Когда-то ты говорила иное, — вздохнул князь. — Увы, сегодня я не могу ответить на твои слова взаимностью, как прежде.
— Ответь — зачем! — воскликнула женщина. — Зачем ты это сделал?!
— Люди должны быть свободны, — пожал плечами мужчина. — А не идти как стадо туда, куда укажут им боги.
— Нет, — покачала головой женщина. — Просто ты хотел быть единственным пастухом.
— Я не люблю овец, — усмехнулся князь. — Предпочитаю волков. Наше время ушло, Герцогиня. Пора людям забыть о прошлом и отыскать новый путь. Не тебе меня судить, Пресветлая. Пусть потомки рассудят.
Он поднял свой чёрный меч, отсалютовал противнице, поднёс клинок к лицу и прикоснулся губами к лезвию.
— Прощай, старый друг, — шепнул князь. — Принеси лучшую судьбу новому владельцу.
Он подбросил меч высоко в воздух. С короткой вспышкой клинок провалился за грань мира.
Взявшись обеими руками за жезл, князь переломил его о колено.
— Думаешь, я не убью безоружного? — осведомилась герцогиня. — Это не убийство. Это — казнь.
Князь развёл руками и склонил голову.
— Отомсти за своего бога, Герцогиня. Его ты всегда любила больше.
