Шагнув вперёд, Пресветлая вонзила оба клинка в грудь своего врага. Князь подался навстречу, насаживаясь на лезвия до упора, схватил женщину за плечи и притянул к себе.
Несколько секунд они стояли лицом к лицу.
— Сдохни! — со злостью прошипела герцогиня.
Вместо ответа князь впился поцелуем в её губы.
— Я никогда не лгал тебе, — с последним вздохом прошептал Тёмный.
Женщина оттолкнула от себя безжизненное тело Убийцы Богов, кулем рухнувшее на мостовую.
На ступени дворца вышел молодой солдат. Взведённый арбалет в его руках слегка дрожал, но палец на спусковой скобе оставался твёрд, а наконечник стрелы уверенно смотрел в лицо герцогини.
Тринадцать чёрных свечей ярко полыхали, освещая огромный зал с колоннами, стены которого терялись во мраке. В самом центре стояла статуя уродливого демона, из чувства приличия обёрнутая набедренной повязкой на самом ответственном месте. Возле гранитного чудовища стоял человек в чёрном балахоне с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. В руках он держал посох из чёрного дерева с черепом в качестве набалдашника. За спиной чёрного колдуна замер его ученик. Сей пытливый неофит благоговейно внимал мудрым речам наставника. Помимо них в зале присутствовали князь с супругой и дюжина наложниц, кои должны были быть принесены в жертву в ходе зловещего ритуала.
— Как только наступит полночь… — зловещим, но исполненным мудрости голосом вещал чёрный маг.
Его речь прервал неожиданный грохот. Зал заполнился клубами едкого дыма.
— Понаставили тут, плюнуть некуда! — рявкнул кто-то, сопровождая слова кашлем и отборным матом. — А этот дым… Что курил автор?
Наконец дым развеялся и взорам присутствующих предстала удивительная пара. Высокий молодой человек в костюме из чёрной кожи и абсолютно чёрными глазами с парой мечей за спиной и фигуристая рыжеволосая девушка в коротком белом хитоне с глубоким вырезом и разрезами по бокам почти до талии.
— Инспекция реалистичности, — деловито сообщил парень. — Посмотрим, что тут у вас.
— А документы? — заикнулся князь.
— Вот мой документ, — сообщил инспектор, приставив к его горлу лезвие меча.
Дальнейших сомнений в полномочиях инспекторов не последовало.
— Так-так. Периметр зала сто метров. Колонны… так… раз, два, три… запишем, многочисленные. Две повалены. Нет, это записывать не будем.
— Слон в посудной лавке, — прокомментировала его спутница.
— А чего понаставили тут, — повторил он свою первую реплику. — Так, дальше. Осветительные приборы в количестве чёртовой дюжины штук. Тип — свечи обыкновенные, парафиновые. Мощность — прожекторная.
