— Узурпатор мёртв! — кричу я, поднимая стяг прежней династии. Распростёртые крылья, увенчанные короной. Как иронично. — Да здравствует король!
В ответ доносится звук рогов. Сверху мне видно, как в двух кварталах от площади взмывают штандарты. Остаётся продержаться до подхода отряда истинного наследника престола. Впрочем, без ещё одного действующего лица эта афера провалится подчистую и королевские гвардейцы в порошок сотрут малочисленное войско принца.
А вот и они.
— Молись, предатель!
Я с улыбкой качаю головой. Боги не отвечают на мои молитвы. Но есть кое-что понадёжнее.
Капитан гвардейцев делает шаг в мою сторону, занося меч. И тут же падает со стрелой в груди. Невольно улыбаюсь, видя накрывшую балкон крылатую тень.
Теперь в ропоте толпы внизу слышится не гнев, а благоговение. Некоторые солдаты тоже падают на колени, осеняя себя священными знамениями.
Она опускается на балюстраду рядом со мной.
— Очень смешно.
— Я знал, что ты придёшь.
— Не каждый день удаётся стать живым воплощением королевского рода, — тон всё ещё ворчливый, но сквозь недовольство прорезаются нотки веселья.
— Не так уж сложно иногда помочь, не правда ли?
— Мне просто не хотелось собирать тебя по кусочкам.
Мысли она читает, что ли?
— Я просто знаю, как ты думаешь. И что теперь?
— На этом моменте мой план заканчивается, — признался я. — Надо бы как-то красиво уйти.
Вновь оборачиваюсь к площади. Принц уже въезжает, толпа падает на колени перед ним.
— Прыгаем.
Резко развернувшись, она крылом сбивает меня с балюстрады и прыгает следом. До земли я не долетаю, провалившись в тень её крыл.
Отряд движется медленно, солдаты внимательно оглядываются по сторонам в поисках засады. Стрелки судорожно сжимают арбалеты, высматривая в небесах крылатые силуэты. Я опять в роли знаменосца, в моих руках штандарт с падающей звездой на чёрном фоне.
Но всё спокойно. Похоже, в городе вообще никого не осталось, кроме защищавших стену солдат.
Стоящий передо мной гвардеец падает со стрелой в шее. Ответный залп арбалетчиков проходит мимо, лучник скрывается за коньком крыши, а через несколько мгновений над нами проносится крылатая фигура.
Это так странно для меня, оказываться в тени чьих-то ещё крыльев, не её. Интересно, она тоже среди них? Возможно, здесь я, наконец, найду ответы.
— Проклятые нелюди, вы не остановите меня! — кричит король, грозя кулаком пустым небесам.
Прикрываю лицо рукой, чтобы скрыть усмешку. Он не получит то, что ищет. Если кому и суждено узнать секрет бессмертия, то это мне. В конце концов, я уже бессмертен, а хочу всего лишь понять, почему и как. И не желаю подобного другим. Даже если ради своей цели они готовы сровнять с землёй целый город. Особенно, если готовы.
