— Нет, благодарю, — хмыкнул тот. — Мой наниматель желает только вашей крови. Доставайте меч, барон.
— Солдаты, убейте их! — заверещала баронесса.
Но гвардейцы и не думали подчиняться приказу. Наёмники тоже не двигались, дожидаясь команды предводителя. Возникшая тишина нарушилась презрительным смешком из-под капюшона таинственной фигуры. Выйдя вперёд, незнакомец откинул капюшон, открыв взглядам длинные огненно-рыжие волосы, обрамляющие прелестное лицо.
— И это ради неё ты предал меня? — вопросила женщина, кивнув на баронессу. — Ради этой истеричной дуры?
— Ну что ты, как можно! — всплеснул руками барон. — Исключительно ради титула, денег и власти.
Услышав такое, баронесса едва не упала в обморок, но на неё никто не обращал внимания. Все взгляды сосредоточились на бароне и рыжеволосой незнакомке.
— А ты не торопилась, я уж думал, не придёшь, — покачал головой барон. — Конечно, месть — блюдо, которое подают холодным, но всё же ты несколько задержалась. Хочешь убить меня? Думаешь, твой цепной пёс, — он кивнул на наёмника со шрамом, — справится с этим?
— О нет, — покачала головой женщина, — это удовольствие я приберегу для себя.
Она отбросила в сторону сковывающий движения балахон и выхватила меч из ножен. Барон тоже обнажил клинок.
— Я всегда побеждал тебя, — заметил он.
— И когда ты держал меч в руках последний раз? — скептически осведомилась женщина и, не дожидаясь ответа, атаковала.
Барон с удивлением взглянул на клинок, вонзившийся ему между рёбер.
— И впрямь, растерял навыки, — прохрипел он.
Женщина отступила на шаг, выдернув меч из тела противника. Месть свершилась, но она не чувствовала ни капли удовлетворения. Настал момент, к которому она стремилась годами, который видела в снах и представляла наяву. Но в реальности он принёс совсем иные чувства.
— Я не этого хотела, — прошептала она, опускаясь на колени возле умирающего противника.
Женщина и сама не знала, чего же хотела на самом деле и понимала, что ничем иным эта встреча окончиться не могла. Слишком велико было его предательство, такое невозможно простить или забыть. Но слишком многое было между ними прежде, чтобы она могла спокойно смотреть на его смерть. Нахлынувшие воспоминания заставили женщину на мгновение забыть о последних годах, прошедших в мечтах о мести, вспомнить времена, когда они были счастливы вдвоём, вместе и собирались пройти всю жизнь рука об руку. Она взглянула на своего врага так, как смотрела раньше, когда он был другом и возлюбленным, и он ответил тем же взглядом.
