Гвардейцы неуверенно переглядывались, топчась на месте и не решаясь атаковать. Полсотни солдат имели неплохие шансы на победу против трёх дюжин противников, но сколько из них при этом погибнут? Никому не хотелось войти в число героически павших. Тем более, атакующие произвели впечатление слаженностью действий, это явно были не какие-то бандиты, а профессиональные наёмники, каждый из которых в бою стоил пары обленившихся на казённых харчах гвардейцев, тем более большинство из них ни разу не участвовало в реальном бою.
Барон и сам понимал сложившуюся ситуацию, потому не стал дожидаться, пока его войска дружно дезертируют.
— Чем обязан нежданному визиту? — осведомился он, выступая вперёд.
Командир наёмников усмехнулся, оценив выдержку барона. Ни на лице, ни в голосе не заметно ни капли волнения, будто каждый день к нему врываются вооружённые отряды.
— Надеюсь, вы понимаете, что это вторжение не пройдёт вам даром? — столь же спокойно продолжил барон. — Сложите оружие и покиньте мои владения, будем считать данный инцидент досадной ошибкой.
— Не переживайте за нас, Ваша Милость, — хмыкнул наёмник. — Вся королевская конница и вся королевская рать не отыщут нас. Нам хорошо заплатили, настолько хорошо, что мои ребята после этого дела решили уйти на покой.
— И кто же так высоко оценил мою голову? — вскинул бровь барон, впервые проявив удивление. — Чем обязан такой чести?
— Ты не понял, — покачал головой наёмник, отбросив уважительное обращение. — Когда платят настолько хорошо, мы не задаём никаких вопросов. Спроси нашего нанимателя сам. Мы подвизались просто организовать вашу встречу и обеспечить отсутствие помех, — он указал на толпящихся за спиной барона солдат.
Из рядов наёмников выступила фигура, закутанная в плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. Подойдя к командиру наёмников, таинственная личность что-то прошептала ему на ухо.
— Наш наниматель интересуется, где же ваша дражайшая супруга, Ваша Милость. Нам пойти поискать её самим?
Всё так же равнодушно смерив взглядом наёмника и человека в плаще, барон кивнул одному из своих людей. Тот тут же умчался в дом и вернулся в сопровождении баронессы.
— Что здесь происходит?! — возмущённо воскликнула женщина. — Почему ты ведёшь переговоры с этими бандитами? Прикажи солдатам расправиться с ними!
— Я разберусь, — резко оборвал возмущения супруги барон и вновь обернулся к наёмнику со шрамом. — Ваш наниматель желает что-то ещё? Может, приказать подать холодный чай? Или вина?
