В таких места люди впервые в истории могли прожить всю жизнь, употребляя в пищу только предварительно обработанную пищу. В их рационе не было ничего свежего, сырого, натурального. Так питались миллионы. На протяжении нескольких веков пища становилась все менее натуральной. На мельницах из зерен удалялись зародыши и отруби, после чего оставалась только мука, состоящая преимущественно из крахмала. Мясо, фрукты и овощи консервировались. Все эти методы продлевали жизнь продуктов и делали их более доступными для людей, но одновременно придавали им кашеобразную консистенцию. Сахар, который когда-то был пищей богачей, становился все дешевле, и его мог позволить себе каждый.
Новый рацион питания состоял из продуктов, подвергшихся глубокой переработке и лишенных балластных компонентов, минералов, витаминов, аминокислот и других питательных веществ. В результате представители городского населения были больными и низкорослыми. В 1730-е годы, перед началом индустриальной эры, рост среднестатистического англичанина составлял 170 сантиметров. Спустя век он уменьшился до 165 см.
Человеческие лица начали быстро деградировать. Рты и лицевые кости становились все меньше. Широко распространились стоматологические заболевания, а количество случаев искривления зубов и деформированных челюстей увеличилось в десять раз. Во рту катастрофически не хватало места, и нередки были случаи, когда целые зубы попросту удаляли.
Ухмылка одной стороной рта была свойственна не только уличной шпане из романов Диккенса. Ее можно было заметить и у представителей высших классов. «Чем лучше школа, тем хуже зубы», – подмечал один дантист викторианской эпохи. Проблемы с дыханием были широко распространены.
* * *
Обойдя камни, кости и разбитые бутылки, Рыжая подвела меня к небольшому отверстию в стене. Она рассказала, что эпидемия холеры в начале 1800-х годов унесла жизни почти 20 тысяч человек. Власти не знали, куда девать трупы, и поэтому выкопали огромную яму на кладбище Монпарнас и скинули их туда, присыпав негашеной известью. Дно этой ямы и было захоронением, к которому мы направлялись.
Примерно через десять минут передвижения на четвереньках мы добрались до помещения, окруженного горами костей и черепов. Я ожидал чего-то похожего на фильмы ужасов, но ничего подобного не было. Когда я вошел, меня просто охватила глубокая тишина, похожая на ту, которая наступает после того, как затихло эхо от камня, брошенного в колодец.
