Чтобы выяснить правду, мне пришлось обратиться к академической медицинской литературе. Изучив ее, я поняла, почему так сильно отличались данные рекомендации: качество медицинских исследований по этому вопросу тоже было разное.
Мне стало ясно, что различия сводились к тем же проблемам, с которыми я сталкивалась в собственных исследованиях. Экономика — довольно обширная область. В сфере, где я работаю, большинство важных вопросов связано с попыткой понять, как изменение одного фактора влияет на другой. Среди последних материалов, над которыми я работала до беременности, была статья о влиянии телевидения на отношение к роли женщины в обществе в Индии. В ней поднимался вопрос: если предоставить людям, проживающим в сельской местности этой страны, доступ к кабельному телевидению, изменит ли это их отношение к женщинам?
Целью исследования был поиск причинно-следственной связи. Отличный способ найти подтверждение этому — случайным образом выбрать группу людей и вручить им телевизоры. Далее останется лишь наблюдать за ними и со временем отметить, изменилось ли их отношение к слабому полу по сравнению с теми, кто остался без телевидения. Такое исследование называется рандомизированным.
В рандомизированном исследовании специалисты определяют выборку людей и случайным образом назначают им разные варианты лечения. Например, если бы они проверяли эффективность нового препарата, то взяли бы группу пациентов и рандомно (то есть случайно. — Прим. ред.) дали бы половине из них новое лекарство, а половине — используемый ими на данный момент препарат (или же плацебо[43]). Если результаты лечения в первой группе лучше, чем во второй, можно сделать вывод, что новый препарат эффективен.
Рандомизированные исследования иногда используются в экономике, но гораздо чаще — в медицине. Это проверенный и надежный метод. Если исследование выполнено корректно, можно быть уверенным в причинно-следственной связи.
В отношении некоторых аспектов беременности я смогла использовать данные таких исследований. Это значительно облегчило мне принятие решения. Но проведение рандомизированных испытаний не всегда возможно. В случае упомянутого выше исследования нереально случайным образом раздать участникам телевизоры.
Вопрос же употребления кофеина во время беременности имеет этический аспект. Представьте, что одним беременным позволяют выпивать по девять чашек кофе в день, а другим запрещают. Ни один совет по этике не одобрил бы такой эксперимент (и это правильно), к тому же трудно вообразить даму «в положении», которая захотела бы в нем участвовать (и не только потому, что придется осилить огромный объем кофе!).
