Теперь Эрл выпрямился, пришел в себя. Он заметил, что босс теряет терпение.
— Его уху кранты, — сказал он быстро. — Но сам в поряде.
— Как там его, еще раз?
— Димс Клеменс.
— Четкий пацан. Когда встанет на ноги?
— Где-то неделя. Две максимум.
— Как там продажи?
— Подупали. Но он выставил себе замену.
— Его арестовали после того, как подстрелили?
— Не-а. Он не ходил при товаре. Все в заначке. Так что у копов на него ничего нет. На кармане был только налик.
— Лады. Верни ему его налик. А потом пни под жопу обратно на улицу. Пусть отстаивает свои дворы.
— Он не может.
— С хрена ли не может?
— Он еще не выздоровел, Банч.
— Блин, ниггер ухо потерял, а не своего маленького Рэй-Рэя. У него же есть бригада.
— В нату-у-уре.
— Ты завяжешь уже со своей натурой? — сорвался Банч. — Может он вернуться раньше? Если у него в бригаде раздолбаи, продажи быстро упадут. Они могут хотя бы барыжить без него?
Эрл пожал плечами.
— Банч, там сейчас, типа, жарковато. Копы все еще ищут стрелка.
— А кто он?
— Старик. Алкаш какой-то.
— Ты уж сузь круг. В Козе таких хоть жопой жуй.
— В нату… — Эрл поперхнулся и прочистил горло под тяжелым взглядом Банча. Быстро уткнулся в кроссворд, зависнув носом в нескольких сантиметрах от страницы. — Я потому их и разгадываю, Банч, — спешно сказал он, тыкая в страницу, — чтоб избавиться от этой привычки. Каждый день учу новые слова.
Банч цыкнул и отвернулся, подошел к окну, забыв о добродушном настроении. Тревожно всмотрелся на улицу — сперва на поблескивающий в отдалении Манхэттен, затем на старые обветшавшие особняки, составляющие квартал. Обе стороны улицы завалены мусором, на бордюрах вразброс стоят остовы брошенных машин, горбатые, словно гигантские дохлые жуки, с вынутым мотором и снятыми колесами. Он наблюдал, как на одной куче играла ватага детишек, скача, будто лягушки, с мусорных мешков на горы хлама, пока не добралась до сломанного пожарного гидранта. Среди мусора, разбросанного вдоль мрачной улицы, перед особняком стоял блестящий черный «Бьюик Электра 225» Банча, выделявшийся из окружения, точно полированный бриллиант.
— Гребаный город, — сказал он.
— Угу, — отозвался Эрл, не доверяя своим речевым способностям. Банч не обратил внимания, весь в своих мыслях.
— Копы не наедут на Димса, — сказал он. — Ни одна газета не вякнула о выстреле. Даже «Амстердам ньюс». Сейчас все говорят о жидах в Квинсе. И о бунте в Браунсвилле.
— Каком бунте?
— Ты газеты не читаешь? Там на прошлой неделе пацана подстрелили.
