Копыта белоснежного жеребца гулко простучали по мосту, и конь ступил на пыльную дорогу, уходившую вдаль и терявшуюся среди пологих холмов. Ещё недавно те холмы были засажены виноградниками и апельсиновыми рощами, но сейчас они покрыты многочисленными оспинами прогоревших кострищ. И где тут эта обезьяна?
Носилки с вождём гораздо дальше от стен, чем в прошлый визит. Дикари извлекли урок из обстрела замагиченными графом Айваном болтами, и не рискуют приближаться к столице без нужды. Даже для переговоров не решаются подойти поближе. Интересно, а как они передали просьбу о встрече?
Мысль мелькнула, и тут же пропала. Да какая разница, кричали эти образины или знаками показывали… своего они в любом случае добились.
— Чего звал, морда протокольная? — Илия опять не собиралась придерживаться строгих требований древнего ритуала. — Говори быстрее, а то мне некогда. Дома обед стынет.
Верховный вождь закудахтал, что должно было обозначать смех, и замахал левой рукой, зачем-то замотанной в грязные тряпки:
— Обед ням-ням скусна! Про орехи помнишь, маленькая шаманка? — главный людоед перестал смеяться, и заговорил почти без акцента. — Завтра поединок. Ты готова, маленькая шаманка?
— С хрена ли в лесу медведь подох? — ответила принцесса фразой, услышанной от российского президента, когда тот разговаривал по телефону с канцлером Германии. — Ты совсем берега потерял, муфлон? У нас договорённость, и если каждая свинья будет её нарушать…
Ш-ш-шххх! Призрачная пчела-рыцарь ударила мечом, и на землю упали две половинки полупрозрачного скелета в истлевшей кожаной юбке.
— Дух моего дедушки! — посерел выпучивший глаза верховный вождь. — Он только советовал! Он не хотел причинить тебе зло!
Пчела-рыцарь подняла забрало шлема и проинформировала шелестящим голосом:
— Ответ соответствует действительности на два с половиной процента.
— Какой працент-мацент? — в голосе верховного людоеда прорезался странный акцент. — Нэт працент-мацент, мамой клянусь, э-э-э… Панимаишь, да?
— Некорректный вопрос, — пчела покрутила мечом и повернулась к Илии. — Отформатировать юзера?
Вождь понял, что что-то пошло не так, и выставил вперёд левую руку:
— Вот!
— Грязные тряпки? — удивилась Илия. — Ты меня позвал, чтобы показать грязные тряпки?
— Нэт! — всё с тем же странным акцентом ответил верховный людоед. — Сэмь пальцев договаривались ждать, тэпэрь четыри палец нэт.
Грязная тряпка полетела на землю, и принцесса увидела четыре кровоточащие культяпки вместо пальцев. Только большой торчал в сторону, показывая международный знак одобрения. Случайно так получилось, наверное.
