Дзинь. Ваше время вышло. Спасибо, что вы посетили «Культурум».
Откинувшись на спинку стула, Эллен стала раскачиваться на задних ножках.
Компания девочек-подростков собралась у другого компьютера чуть поодаль — они громко хихикали, разглядывая что-то на экране. Эллен невольно прислушалась, пытаясь понять, что там такого веселого, но слова трудно было разобрать. Выглядели они как старшеклассницы — стройные, слишком накрашенные, с разноцветными прическами. Похоже, еще не выучили, что такое «слишком» и когда нужно остановиться.
Достав телефон, Эллен позвонила мисс Марпл — та сразу же ответила.
— Эллен? Ты разве не на больничном?
В ее голосе звучали нотки неуверенности — словно им запрещено было разговаривать друг с другом.
«Да, я на больничном, зануда…» Она буквально видела перед собой мисс Марпл. Ее очки в яркой оправе — отчаянную попытку возродить то немногое в жизни, чему еще можно радоваться. Будучи ровесницей Мадонны, она выглядела лет на двадцать старше.
Похоже, в редакции по Эллен не сильно соскучились. Коллеги по четвертому каналу всегда недолюбливали ее и тот мир, из которого она пришла. Им казалось, что ей все легко достается, поскольку фамилия у нее Тамм и выросла она в замке Эрелу в Сёдерманланде. Доверие старой гвардии ей никогда не заслужить. Хотя Эллен проработала в редакции новостей почти четыре года, они все еще считали ее новичком и были убеждены, что она не умеет правильно обращаться с информацией, полученной от полиции, и делать свое дело профессионально. Иногда она задавалась вопросом, когда же наконец станет признанным журналистом и сотрудником — да и случится ли это вообще когда-нибудь? А теперь они узнали о ее погибшей сестре и о том, что Эллен психически неуравновешенная (или что там говорили у нее за спиной), так что ей будет еще сложнее влиться в коллектив.
— Как твое самочувствие? — спросила мисс Марпл.
— Спасибо, хорошо. — Она не хотела давать мисс Марпл пищу для сплетен. — А ты как?
— Хорошо, вроде бы. Работы много. Людей не хватает, вместо этого много временных сотрудников, которые понятия не имеют, что делать.
— Кто-нибудь из наших освещает убийство в Стентуне?
— Да, то есть — мы делаем все, что в наших силах. Сейчас в центре внимания — тот мужчина, которого забили до смерти на Свеавеген.
— Но ведь и женщину в Стентуне забили до смерти!
— Да, знаю. А ты-то тут причем? Ты же на больничном, да?
Эллен терпеть не могла такого тона и именно поэтому никому не рассказывала свою историю. Как она будет общаться с этими людьми дальше, когда у них сложилось о ней такое мнение? До исчезновения Люкке никто в редакции не знал, что у Эллен была сестра-близнец, которая утонула. Если бы она вовремя забила тревогу, что Эльза пропала, возможно, та была бы жива. Эллен не могла вынести взглядов тех, кто теперь знал о ее прошлом, и по голосу мисс Марпл чувствовала, что та осуждает ее. Все, кто знал эту историю, отвернулись от нее.
