На следующий день после нашего возвращения от Марии Чудко. К нам в отдел пришла печальная весть, мать Таисии покончила собой, повесившись в старой заброшенной бане на окраине села. Я долго считал отчасти и себя виновным в ее смерти. Мог ли я предотвратить ее уход? Вряд ли, конечно, но этот ее долгий пронзительный взгляд, которым провожала нас с Дадуа Мария…Этот взгляд и сейчас памятен мне…
«Каждый выбирает свою судьбу сам» – слова моего шефа Дадуа и сейчас звучат в моем сердце, не находя в нем ответного отклика. Всегда ли они верны? Ответа на этот вопрос я не знаю по сию пору, хоть и являюсь ныне глубоким стариком…
Однако я отвлекся.
Мой рассказ еще далеко не закончен, а меня уже потянуло на сентиментальное заключение повествования. Не рановато ли?
Итак, мы искали Лозницкого. Взяв под контроль женские общежития, институты, фабрики и комбинаты, где трудился преимущественно слабый пол, мы старательно проверяли всех, кто мало-мальски подходил под описание упыря и вызывал хоть какое-то подозрение. Увы, все – тщетно. Было раскрыто много преступлений, найдено немало тех, кто скрывался от «органов», но Лозницкого среди них не было. Упырь пропал, исчез, или же ждал момента, чтобы бы продолжить свою мерзкую охоту.
Мы уже почти отчаялись, и вот я увидел этого мерзавца на трамвайной остановке. Как все просто, он решил знакомиться с девушками на остановках. Все эти трамваи ехали кто куда, какие-то на фабрики, какие-то к институтам, какие-то, к многочисленным женским общежитиям.
Я влез за ним в битком набитый трамвай. Лозницкий пробрался в самую середину и остановился рядом с невысокой красивой брюнеткой в яркой, алого цвета юбке и голубой блузке с драконом, явно купленной с рук у вертких спекулянтов, толкавших населению трофейные шмотки. Я примостился сзади, пропустив вперед себя дебелую домохозяйку с полной провизией авоськой.
– Покорен вашей красотой и хочу с вами познакомиться! – приятным баритоном не проговорил, а, скорее, пропел Лозницкий.
Брюнетка улыбнулась, окинув цепким взглядом дорогой костюм трамвайного ловеласа. От взгляда девушки не укрылись ни дорогая сорочка, ни модные солнцезащитные очки – «янки». Поразмыслив и решив все-таки откликнуться, она улыбнулась:
– Меня зовут Мира, учусь в пединституте, еду на занятия. А вы кто такой будите?
– Пединститут? Это невыносимо скучно, – Лозницкий сделал нарочито кислое лицо, – я вот работаю ассистентом у самого Александрова. Знаете такого режиссера?
