Торопов закрыл глаза и махнул рукой. На лице его застыла гримаса боли.
– Эх, вспоминать все это тяжко. Да что поделаешь? Вы спрашивайте, товарищи, спрашивайте, раз вам по службе знать это надобно.
– А как к отцу Таисия относилась? – осторожно поинтересовался Вахтанг.
– Не знаю, она тут давно уж не живет. Еще перед войной к бабке в Москву уехала, а с матерью не виделась. Лишь раз заезжала, совсем недавно, кстати. С неделю, может, назад.
Председатель полез в карман за кисетом. Вахтанг предупредительно открыл перед ним пачку «Казбека».
– Угощайтесь, товарищ Торопов.
– Не надо, я свой самосад курю, – председатель ловко скрутил козью ножку и, пыхнув едким сизым дымом, указал на стоявшую возле колодца избу, – вон Машкино жилище, торопитесь, продала она домишко-то, переезжать, видать, собралась.
Поблагодарив председателя Торопова, мы с Дадуа двинулись к дому Марии Чудко. Ветхий заборчик с щербатыми горшками, сушившимися прямо на палках изгороди, давно покосился. Старый дом, казалось, тоже готов был рассыпаться от малейшего дуновения ветра. Вероятно, заметив нас из маленького мутного оконца, Мария вышла на крыльцо. Худенькая, как тростинка, она была похожа на балерину, если бы не ее большие руки, которыми Чудко беспрестанно поправляла то старую, заношенную до дыр кофту, то выбившуюся из-под цветастого платка прядь волос. Ее красивое, но порочное лицо казалось взволнованным, она очень нервничала, хоть и пыталась это скрыть
– По мою душу? – она бросила взгляд на мою гимнастерку с гебешными петличками.
– По вашу! – ответил Дадуа, – собирайтесь, гражданка Чудко! Поедете с нами, – бросил он.
– С чего бы это? – старательно изображая удивление, проговорила она.
– У нас плохие вести. Ваша дочь мертва, Таисия повесилась, а вы должны опознать тело, – глухо проронил я.
– Вот оно как вышло-то, – Мария уселась за стол и уронила голову на сложенные руки, – вот оно как вышло-то, – безостановочно повторяла она, всхлипывая все громче и громче, – не покорилась, значит, не покорилась Таисия-то. Не захотела такой жизни, не захотела…
Она зарыдала и принялась неистово биться головой о столешницу. Дадуа, словно, ждал этого момента, подскочил к ней и, схватив за волосы, властно развернул женщину к себе.
– Поздно лить слезы, гражданка Чудко! – голос Дадуа звучал грубо и хлестко, слова его вылетали наружу, будто пули из пистолета ТТ.
Я никогда прежде не видел своего начальника таким жестким, но, невольно подивился его мастерству получать нужную информацию. Точно оценив психологическое состояние допрашиваемой, он хладнокровно делал свое дело.
