– Белый, скажи, а кто такой Джокер? Что ни говори, личность незаурядная.
– Это точно. Зовут его Спиридон, Спиридон Карачаров. Мы были знакомы по службе в ФСБ. Молодой и резвый полковник, входил в блок СКС.
– СКС?
– «Силовой контроль ситуаций». Но мы толковали иначе: «Синдикат коррумпированных силовиков», – Белый раскрутил содержимое рюмки, посмотрел на свет. – В две тысячи восьмом на удочку попались многие. Хотели от солнечной вспышки в лунной тени спрятаться, а вместо этого – в Би Зед угодили>9.
– Да уж…
– В первые дни там погибло больше половины, – Ратников сделал глоток. – А Джокер выжил. Мало того, быстро поднялся.
– Как это получилось?
– Он провоцировал межклановые войны, и сам же…
– Выступал в роли миротворца?
– Вот именно. Кстати, прекрасный психолог, легко подстраивается под собеседника, а уж обаяния…
– Этим похож на тебя.
– Спасибо, дружище, – Белый улыбнулся.
– А Уругвай?
– Правая рука Джокера. И рука эта по локоть в крови. Уругвай из ГРУ>10, прошёл «горячие точки».
– А что Алёна? Она-то в Зону как попала?
– В день Д отец прихватил её с собой, вместе с матерью. Потом в Зоне папаша стал главным финансистом. Сегодня родителей нет в живых.
– А Джокер, стало быть, ударился в технологии?
– Он курирует ЭР-заводы, и, что важнее, производство эликсира. Но главное – связи с Материком.
– Послушай, Белый, а эликсир отселенцам – для чего?
– Очень правильный вопрос. Это на Материке бессмертие сверхценность. А в Би Зед не так уж весело. Ну, превратится ссылка пожизненная в каторгу вечную – и что?
– Так вот и я о том же.
– Мне кажется, цель у них другая, – Ратников снова наполнил пузатые рюмки янтарной жидкостью.
– ?
– Видишь ли, для отселенцев Материк – предел мечтаний, волшебная сказка. Свежие женщины, интернет, наркотики. Я так думаю, эликсир для них лишь средство. Способ вырваться из Би Зед, что важнее бессмертия. Так сказать, в рай без пропуска.
– Неужели?
– Костя, пойми, у них психология другая. В Зоне контингент специфический, в основном хищники. Важнейшее понятие – иерархия. Власть в стае, право казнить и миловать. Повелевать.
– Кто займёт главный шесток?
– Вот-вот. Лучше быть королём в деревне, чем в городе никем.
– Тогда какого же…
– В их деревне огромный конкурс и нехватка почётных жердочек.
– Хищники не могут без жертв?
– Ты правильно понял. А на Материке им будет, где развернуться. Особенно теперь.
– Но как можно вырваться из Зоны? Это нереально. На что они рассчитывают?
– Сегодня, ты прав, о свободе и думать нечего. Но у них в запасе целая вечность.
