– Как считать…
– Алёна – из наших?! А в каком она секторе?
– Да нет, что ты. Никаким боком.
– Белый, твоя улыбка авгура начинает меня бесить.
– Ладно, держись за стул. Биологически Алёне пятнадцать, у неё тело девочки-подростка. А по календарю – вдвое. Соображаешь?
– Погоди, погоди… Так это правда?
– ?
– Все эти слухи… Тогда всё сходится… Это то, о чём я думаю?
– Да, Костя. Эликсир молодости. Куда ты смотришь? Как ты понял, что эликсир в сейфе?
– Где твой коньяк, Белый?
Глава 3. Гетто для гениев
– Да, эликсир молодости. Или бессмертия. Хотя правильней – долголетия, – Ратников закусил коньяк сладкой помидориной. – Его-то и производят в Зоне, втайне от Материка.
– Так вот куда ведут следы. ЭР-заводы?
– Скорее всего, один из них. Опытный завод, он, похоже, двойного назначения. Главное, конечно, эликсир. Это не чета редким металлам, покруче нефти и золота.
– А на какой они стадии, Анатолий Борисович? Как считаешь?
– Многие наверняка бессмертны, Джокер со своей бандой уж точно. А теперь и на Материк толкают, то-то олигархи засуетились. Да, ты же в курсе, слышал Вараксина.
– Только олигархи?
– Интересный вопрос. А тебе не странно, что наш президент всегда возвращается? Отдохнёт пятилеточку для приличия, да по новой рулит. И выглядит он вполне, хотя уж девятый десяток.
– Я думал, это внешнее, ну, пластика.
– Чёрта с два. И с Обамой не всё чисто: наш загорелый друг опять в строю.
– М-да… Слушай, Белый, а как это действует? Выпил – и живи себе вечно, в ус не дуй? А болезни, опасности разные?
– Мы заполучили образец эликсира, – он достал из сейфа пробирку с розовым порошком. – Немножко поизучали. Так вот, однократное применение останавливает процесс старения на сорок лет, не больше. Но не меньше, чем на десять.
– Такой разброс? И что же влияет?
– Много чего, – он щёлкнул зажигалкой. – Плохая экология, например. Хронические стрессы – тоже сокращают льготный период. Образ жизни, привычки вредные, – он притушил только начатую сигарету. – Чего усмехаешься?
– Да так. А что будет через сорок лет? Или десять? Мементо мори?
– Да. Но можно приём повторить, и не один раз. Кстати, давай повторим, – он наполнил пузатые рюмки.
– А если второй дозы не будет?
– Состаришься и умрёшь, как простой смертный.
– А смертельные инфекции, СПИД, цианистый калий? Против них как?
– Немного способствует, – он звонко ударил своей рюмкой в мою. – Но без гарантий.
– А внешние повреждения…
– От ножа и пули без пользы. Пей, выдыхается.
