– Снова угроза человечеству?
– Ещё бы. Но сначала закончим по твоей поездке, – он взглянул мне в глаза. – Ты наверняка там кое-что заметил.
– В смысле?
– Необычное. Какая-то деталь, могла показаться пустяком.
– А что тебя интересует?
– Пока не знаю. Начнём с твоих впечатлений. Что было не так? Что удивило особо?
– Гм… Да много чего не так…
– Костя, говори конкретно и не раздумывая. Что зацепило – взгляд, слух, обоняние?
– А, понял. Ну вот: заводские трубы. Высоченные, это ладно. Но почему лиловые? О чём это говорит?
– Краска, скорее всего, из отходов, даровая. Дальше.
– Ещё хлоркой в сортире воняло. Сильно воняло. Это важно?
– Нет. Что ещё?
– Деньги. Откуда у них такие деньжищи? Джокер у меня даже расписку не взял. Послушай, Белый, похоже, там гонят левак, очень дорогой. Но как вывозят? Через Стену ведь мышь не проскочит. Или я не прав?
– Источник чёрного нала нам известен, об этом позже. Что-то ещё удивило?
– Вроде бы всё. Да, совпаденьице интересное. Там тоже называют внешний мир Материком, как и здесь, в Академии.
– Ничего странного. Ты аномалии давай, Костя, что-то неправильное.
– Ах, да. Галлий.
– Что – галлий?
– Джокер пытался мозги пудрить. Уверял, мол, дефицитный металл, только у них имеется.
– А разве не так? – спросил Ратников. – Редкий металл, даже я это знаю.
– Не столько редкий, сколько рассеянный, везде понемногу. Галлий, чтоб ты знал, побочный продукт переработки бокситов, алюминиевых руд. А их на земле – завались. Выдают на-гора алюминий – и попутно чуточку галлия.
– И что это значит?
– Белый, пойми, в Би Зед металлический галлий получают специально. Зачем? Для солнечной генерации он без надобности, дядя Джокер и здесь гнал пургу. Кстати, сплав плутония с галлием использовали в ядерных зарядах. Может, чей-то заказ с Материка?
– Об этом позже. Вот видишь, открылись новые детали. Молодчина. Не зря, не зря твоя поездка. Но это не все странности. Что ещё?
– Н-не знаю.
– Люди?
– Там все не такие, сам понимаешь. Во, никто очков не носит. Это настораживает.
– А кто впечатлил особо? Чего мнёшься, выкладывай. Ага, можешь не говорить. Алёна. Помнишь Алёну?
– Захочешь – не забудешь.
– Зацепила, значит. А почему? Красивая?
– Не то слово. Что-то не так, загадка в ней прячется.
– Ну, чего замолчал, Костя?
– Слово ищу. Сейчас… Принцесса с Марса – это про неё. И взгляд неземной.
– Вот-вот. Сколько ей, как думаешь?
– Пятнадцать, максимум шестнадцать. Но глаза… Чего улыбаешься, Белый? А на самом деле?
