И даже если у него не оставалось сил, чтобы улыбнуться губами, его глаза всегда лучились улыбкой.
– Бутерброд с вареньем у тебя получился просто пальчики оближешь, – сказал мистер Брум. – Целый день ничего не ел.
Джек снова улёгся в постель, а его папа придвинул к кровати деревянный стульчик и сел рядом.
– Ты даже не обедал? – спросил Джек.
– Ты же знаешь этого ворчуна, мистера Неттлза, – ответил папа и улыбнулся уголком рта. – И всё-таки я на него работаю, а он мне платит, так что я не возмущаюсь и делаю, что велят. Никогда не позволяй неприязни помешать тебе хорошо выполнять работу, Джек.
Джек кивнул. Он всегда внимательно прислушивался к отцовским советам.
– Итак, сегодня твой первый день каникул, – проговорил мистер Брум. Потом наклонился ближе и добавил: – Какие проказы ты задумал? Уже успел что-нибудь натворить?
– Ни за что не угадаешь, что сегодня случилось! – с хитрой улыбкой ответил Джек.
Он рассказал отцу о безумном пари братьев Бакли, а также о том, как Рокко проглотил червяка, и как позже его стошнило прямо на ноги тёти Норы.
Мистер Брум откинулся на спинку стула, запрокинул голову и расхохотался. Отсмеявшись, он снова подался вперёд и упёрся ладонями в колени.
– Ну, сын, кажется, у тебя выдался весёлый день, – выдохнул он, – утирая навернувшиеся на глазах слёзы. – Жаль, что меня не было – я бы не пропустил такое зрелище.
Последовало непродолжительное молчание: Джек думал о старом заброшенном доме.
– Так, – сказал мистер Брум, разводя руки в стороны и потягиваясь. – Думаю, пора нам с тобой на боковую.
Он поцеловал Джека в лоб, пожелал ему спокойной ночи и уже направился к двери, но тут Джек спросил:
– Что случилось со старым домом дедушки?
Мистер Брум остановился и обернулся.
– В смысле как вышло, что никто не купил этот дом? – добавил Джек.
– Не знаю, Джек, – тихо проговорил мистер Брум. – Полагаю, сейчас дом уже так обветшал, что не пригоден для проживания.
– Но почему после дедушки там никто больше не жил?
Последовала еще одна пауза.
– Ну, дом старый и странный, да и дедушка твой был с причудами.
– В каком смысле? – спросил Джек.
– Ой, не знаю я, Джек. Просто странный он был, – вздохнул папа. – Давай-ка, спи. Уже поздно.
Джеку хотелось разузнать побольше, но он понимал, что папа весь день трудился в поте лица и наверняка очень устал. Мальчик решил больше не настаивать.
– Спокойной ночи, Джек, – сказал мистер Брум. – О, ты видел новую открытку? Я положил её на твой табурет, – добавил он, а потом вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
