– Чтоб тебя! – снова выругалась я и вышла из ванной комнаты.
В спальне меня встретил брат. На его измученном от недосыпа лице читался длинный многосложный упрек.
– Что? Тоже пришел сказать, что все плохо? – я опередила его жалобу.
Он нахмурился.
– Эй, я с тобой на одной стороне, – устало ответил он. – И вообще-то у нас прорыв.
Я не сразу осознала его последнюю реплику и даже отвернулась, чтобы нацепить трико и футболку, а потом до меня дошло. Я подпрыгнула к Томасу и сжала его плечи.
– Получилось?! – воскликнула я.
– Что-то сварили они там… Кейн ждет тебя в лаборатории.
Я обняла брата крепко-крепко и радостная побежала в лабораторию.
Двести пятьдесят четыре спасенные жизни, но не все они беззащитные котята. Мы спасли не только простых жителей и детей, но и солдат, аграрников, инженеров, компьютерщиков, а самое главное – ученых, и среди них главным нашим трофеем стал генетик Маркус, который сразу же предложил свои знания нам в помощь. Миша, Фабио, Ульрих и Томас тотчас же собрали из сподручных материалов герметичный отсек внутри лаборатории Кейна, куда без права выхода заселили Маркуса с его помощником Фиделем и их ассистентами.
Я ворвалась в лабораторию, хлопнув дверью, объявляя о своем прибытии.
– Мы здесь, – позвал Кейн.
Я прошла вглубь, где в боксе жили ученые. В соседнем плексигласовом боксе спал Геркулес – зараженный, чей генетическим материал стал последним звеном в сыворотке. А еще он был моим личным трофеем, я с мазохистским удовольствием рассказывала Падальщикам, как сцепилась с ним голыми руками. Не знаю, о чем я думала в тот момент, но я была под действием человеческой крови, а для зараженного это настоящий наркотик, который башню сносит напрочь.
– А, Тесса! Рад тебя видеть.
Маркус был высокого роста, носил прямоугольные очки, волнистые волосы до плеч, тронутые сединой. Фидель же был точной противоположностью: низкий, пухловатый, усатый. Объединяло их между собой нечто гораздо более глубокое, нежели внешность – безудержная отвага и неутомимое любопытство. Что-то мне подсказывало, что, если бы я не стала Падальщиком, я бы стала таким ученым, как они.
– Привет, Маркус, Фидель, ребята. Пожалуйста, скажите, что получилось! – взмолилась я.
– Сегодня мы готовы тебя обрадовать. Смотри.
С этими словами Маркус обильно смазал ладонь прозрачным гелем и подошел к окошку, ведущему из его бокса в соседний, где спал Геркулес. Я затаила дыхание.
Маркус отпер замки один за другим и просунул руку, у меня остановилось сердце. Но дальше Маркус решил конкретно дух из меня выбить, потому что поднес палец прямо под нос Геркулесу. Тот не реагировал и продолжал спать.
