Эмма говорила об этом так неуверенно и быстро, что приходилось прокручивать слова в голове.
– Пойдем, пойдем отсюда, у тебя же еда в руках! Мне штраф не нужен.
– Штраф?
– Да кто его знает, что взбредет в голову начальству. Прошу, ну…
Аннетт послушно кивнула, вышла в коридор и дождалась, пока Эмма закроет свой архив и проведет ее по лестнице в конце коридора на этаж ниже.
Там была небольшая комнатка с черными бархатными креслами и парой столиков, чтобы пообедать. Ничего лишнего: темный пол из паркетной доски; аккуратная люстра в форме какого-то растения, чьи стебли переплетались и удерживали завитками лампы; деревянные шкафы закрывали все стены, а в них были расставлены фолианты с одинаковыми корешками.
– Это подпольные дубликаты, поэтому хранятся вот так… – пояснила Эмма. – Спасибо за сладости, вчера очень хотела их попробовать, но там была очередь, а меня должен был забрать Анри.
За простым разговором они и не заметили, как пролетело несколько часов. Спохватились, когда Аннетт вдруг вспомнила о проблеме Эммы.
– Мне кажется, я знаю, к кому мы могли бы обратиться…
– Обратиться? – Эмма растерянно посмотрела на нее.
– Ты говорила о книге, которую так и не нашла. Нам нужно в архив!
– А доступ? У меня только первый уровень, нам могут выдать литературу из верхних секций.
– Я знаю, к кому обратиться, – уклончиво повторила Ани.
Тодор тут не поможет. Источник покажет путь к ключам только Аннетт, потому что она наследница рода Рэнделов, так объяснил ей приемный отец. Сам он не увидит подсказок, потому что в отличие от Ани давал клятву крови и должен будет сделать что-то другое. Что именно, он не говорил, уточнил лишь, что условие поиска ключей – находиться рядом только с одним владельцем зеркального знака. Сегодня – день Эммы, завтра – Джин-Рут.
Пока они шли по короткому тоннелю, название «Ластен» не выходило из головы. Слишком знакомое, связанное с библиотекой, но как? Аннетт не могла вспомнить.
Как только Эмма коснулась своей ладонью широкой резной двери с изображением ветвистой груши, та распахнулась. На темном пиджаке вспыхнула магическая метка с изображением дерева. Оно переливалось и свидетельствовало о том, что ведьма работает здесь совсем недавно.
Аннетт не имела доступа к архивам. Она была связана со стражниками, а не с библиотекой и могла лишь отправлять запросы, но не получать книги лично.
В просторном зале находился один-единственный стол: рабочее место архивариуса. Вместо стен – стеллажи со стеклом. Ни окон, ни дверей. Все фолианты были скрыты за магическим барьером. Он и назывался нижним уровнем, куда пускали только по специальным пропускам.
