– Сдам тебя в автосервис, – пригрозила она, но угроза, увы, не подействовала, оставалось только одно – вызвать такси.
…После планерки, разобравшись с насущными делами, Леля подошла к секретарше начальника отдела по информационным системам и спросила:
– Леночка, главный у себя?
Главного звали Мельников Аркадий Борисович, на вид ему было лет 45. Когда Лелька пришла на работу четыре года назад, он уже много лет руководил отделом. Человек он был умный и деловой. Когда он смотрел на подчиненных пронизывающим взглядом, им казалось, что он видит их насквозь.
– Да, – ответила Леночка. – Только, я слышала, он не очень доволен вашей вчерашней выходкой.
– Что же я такого сделала?
– Вы вчера проигнорировали ужин с иностранными коллегами, хотя вам ясно было дано понять, что присутствие обязательно.
– У меня были неотложные дела, – ответила она, невольно заметив, что врет, и подумала: «С кем поведешься».
– У меня тоже были дела, но я их отложила, – нравоучительно сказала Леночка.
– Это замечательно… – оценила Лелька и продолжила: – Так он один?
– Один.
– Хорошо, – и Смирнова решительным шагом направилась к главному.
– Заходите, Леля Михайловна. Присаживайтесь. Чем обязан вашему визиту? Вы ведь у нас очень занятой человек, – приветствовал он ее, сделав ударение на последней фразе, явно намекая на ее вчерашний отказ от ужина.
– Я сейчас все объясню… – сказала Лелька, но вдруг решила сразу перейти к делу – так сказать, взять быка за рога. – Понимаете, мне надо уехать на три недели. Хочу взять отпуск за свой счет.
– Вы меня удивляете. Вместо объяснений вы просите отпуск на три недели. У нас заканчивается подготовка к запуску новой системы, каждый человек на счету. А вы – отпуск… Конечно, нет.
– У меня личные обстоятельства, я все равно уеду. Мне нужно. Очень.
– Что у вас за обстоятельства?
Врать Лельке не хотелось, но сказать, что она едет за жемчужиной, казалось провальным вариантом.
– Личные, но очень серьезные. Надо помочь бабушке. Она заболела. В Англии за ней некому ухаживать.
Невольно перед ней всплыл образ этакой Красной Шапочки с рюкзачком пирожков за спиной, направляющейся к бабушке.
Начальник подозрительно посмотрел на нее.
– У вас бабушка в Англии? В Англии? – спросил он удивленно.
– Да, – ответила девушка.
– И давно она там?
– Да давненько уже. Так сказать, последняя волна эмиграции.
Начальник посмотрел на нее еще более пронзительным взглядом.
– Последняя волна, значит, – Аркадий Борисович за версту чуял, когда ему врут, поэтому Лельке было крайне тяжело продолжать диалог. Ей казалось, что он сейчас скажет: «Милочка, врете вы все». Но, к счастью, этого не произошло. Главный хоть и ощущал некоторое сомнение, но в то же время имел очень слабое представление о родственных связях Смирновой.
