– И, кроме вас, некому за ней ухаживать? – спросил он наконец.
– Нет. Мама сама болеет, у брата – семья, так что только я.
– И что, бабушка серьезно заболела?
Леле не хотелось продолжать разговор, но пришлось ответить.
– Врачи говорят: все возможно.
– С какого числа вы хотите брать?
– С четвертого, с понедельника. Если что-то изменится, я скажу.
– А где живет ваша бабушка в Англии?
Их разговор напоминал Леле диалог волка с Красной Шапочкой.
– Бабушка живет в Лондоне, – ответила она.
– В Лондоне… – повторил он задумчиво. – Что же так далеко?
– Не знаю, так уж получилось.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Но не больше трех недель.
– Я все понимаю. Как только разберусь с делами, сразу вернусь.
– Хорошо. Поезжайте, – закончил разговор главный.
– Спасибо.
Лелька очень радостная вышла из кабинета начальника. Леночка удивленно провожала ее взглядом.
– Что он тебе сказал? – спросила она.
– Он меня просто осчастливил, – ответила Смирнова и пошла к себе. Она и вправду чувствовала себя счастливой от мысли, что сможет увидеть знаменитую жемчужину и проведет три недели в Лондоне… с Алексом. Хотя с трудом призналась себе в том, что его присутствие делает эту поездку для нее еще более привлекательной.
Меньшов не звонил весь день, но Лелька надеялась, что он появится в спорткомплексе. Тренировка закончилась, однако его не было. Переодевшись после игры, она вышла на улицу, уже не ожидая его увидеть. Вся площадь перед входом была ярко освещена. Только что подъехавший черный «Ланд Крузер» замигал фарами. Алекс вышел из машины и направился ей навстречу.
– Привет! – сказал он.
– Привет!
– Я вижу, что опоздал. Поиграть уже не удастся.
Она почувствовала запах спиртного.
– Я думала, ты уже не придешь.
– Мы с Юркой после бассейна решили зайти в бар. Посидели немного. Пивка попили. Не думал, что не успею.
– Он тоже ходил плавать?
– Когда ты отказалась, я ему предложил.
– Понятно.
Они сели в машину.
– Как у тебя дела относительно твоей поездки в Лондон? – спросил он. – Ты поговорила с начальством?
– Да. Красная Шапочка сделала свое дело, и меня отпустили на три недели.
– Значит, ты сделала упор на бабушку, понятно, – сказал он, слегка улыбнувшись. – Я говорил о тебе с Владиславом Константиновичем. Он не против включить тебя в группу, раз я за тебя ручаюсь. Ему надо будет сегодня послать сканы кое-каких бумаг… Документы на выезд будут готовы через четыре дня. Билеты уже забронированы… И вот еще что… Главное правило работы в группе – приказы старшего не обсуждаются, а выполняются. От этого зависит безопасность каждого из нас. В группе будет пять человек. Старшим буду я. Вопросы есть?
