– Кто их знает…. Но коли так, все равно короткие объездные им неведомы. Схватим!
– Сильно надеюсь.
Наконец бородач вернулся и поставил на стол несколько тарелок с горячим рагу и пару кружек пива для гостей. Выпив за удачную охоту, я принялся за трапезу. Прошло еще полчаса и люди стали расходится по домам, когда в трактир вошли двое мужчин. Одним из них был башмак. Его лицо покраснело от холода, он весь трясся и постукивал обувью об пол. Второй гость был хорошо одет и лишь стряхнул с сапог снег.
– Степа, иди сюда, тут люди поговорить хотят, – крикнул Виталий. Выйдя из-за стола, он взял под локоть замершего башмака и потащил его греться у печки в подсобке, где находилась кухня.
Степан же присел на место хозяина трактира.
– Я Александр Бегин, а это Виктор Сохачевский, – представил я себя и коллегу незнакомцу.
– Степан Бондаренко, владелец местного постоялого двора.
– Говорят, Степан, что у тебя пара гостей недавно оставалась.
– Было дело, да только уехали.
– Куда уехали?
– А я почем знаю? Собрались да уехали.
– А когда это дело было?
– Да сегодня утром, не рано, ближе, наверное, к обеду.
– А расплатились как? – вступил в разговор капитан.
– Золотыми монетами, – без застенчивости отвечал Степан.
– И не смутило тебя это?
– Да кто ж их знает, ляхов этих.
– Ой, не умеешь придуряться, – сказал Сохачевский. – Это золото у них конфисковали, а они его при побеге выкрали.
– Не моего ума дело. Я за доходы чужие ведать не обязан.
– Твоя правда, Степан, – сказал я. – Ты скажи, куда они поехали, а мы не станем тебя в рапорте указывать, и никто за теперь уже твоим золотом не приедет.
– Пугать изволите?
– Это мы еще не начали, – сказал Виктор Андреевич, грозно смотря в глаза хозяину постоялого двора.
– Ладно, в Томск они подались. Видать, затеряться хотят.
– А ты, небось, им дорогу показал? Это уже пособничество…, – начал я, но Степан перебил меня.
– Да хватит уже, скажу я вам все, только карту дайте.
Виталий принес небольшую карту местности. На ней было видно, что в округе почти не было сел и деревень. Оказалось, поляки пошли на север, где их могли уже схватить военные или полицейские. Это как обнадеживало, так и огорчало.
Наказав Степану, чтобы он больше не связывался с преступниками, мы поблагодарили Виталия за ужин и отправились на тот самый постоялый двор, чтобы заночевать. Хозяин, после проведенной с ним беседы, предложил ночлег безвозмездно. Было еще светло, когда мы разместились в своих комнатах. Зимой вечерело рано, потому и решено было лечь спать, а в путь выехать на рассвете.
