Я попросил капитана присесть за свободный столик и подождать меня, а сам направился к хозяину.
– Что, всё делаешь вид, будто читать умеешь? – спросил я, встав перед старым знакомым. Тот тут же отвлекся и, взглянув на меня, заулыбался.
– Черт возьми, Александр, приятная встреча!
После этого мы крепко пожали друг другу руки.
– Виталя, я здесь по делу, но сначала…у тебя есть еда?
– Ты про горячее? Да, картошка с мясом уже доходит, вон сколько голодных, – хозяин кивнул в сторону подпитой публики.
Я оглянулся и увидел, что большая часть гостей была уже не в том состоянии, когда имеют место потребности в еде. Усмехнувшись, я взглянул на бородача.
– И так всегда, – промолвил он. – Приходят, заказывают еду, время ожидания коротают за водкой, а в итоге потребность в еде отпадает.
– Я вижу только пиво, – сказал я, оглядевшись по сторонам.
– Им они обычно заканчивают.
– После водки-то?
– Ну дык.
– Дикари.
После этого разговора мы прошли к столику, за которым расположился с дымящей трубкой Сохачевский. Представив капитана своему старому другу, я присел за стол, а Виктор пожал Витале руку.
– Какими судьбами здесь? Что у тебя за дело? – начал спрашивать бородач.
– Мы ищем двух арестантов, пару дней как сбежали.
– А как выглядят?
Я взглянул на капитана, и тот принялся отвечать; « Оба рослые, под два метра. Один здоровый, второй худой. Тот, что здоровее, голубоглазый, а у худого глаза зеленые. Одеты в хорошие шинели, но не по здешним зимам ».
– Да видал я, кажись, ваших беглецов.
– Говори же! – сказал я, смотря в глаза хозяину трактира.
– Они уже уехали, но были здесь вчера.
– Когда уехали? Куда?
– А вот этого не знаю, не я их приютил, а Степка.
– Что за Степка? Где его найти можно? – твердо спросил капитан.
– Эй, башмак! – крикнул тут же Виталий в сторону громко гуляющей компании, и через секунду из-за стола вышел невысокого роста мужичок с непропорционально широкими плечами.
– Чагой зовешь? – выдал он хриплым голосом.
– Беги за Степкой, пускай он пулей сюда летит.
– Ты шо, посыльного нашел?
– Раз долг деньгами не отдаешь, будешь посыльным, понял?
– Понял, – с обидой сказал башмак и мигом выскочил на улицу в чем был.
– Быстро вернется, не переживайте, – сказал Виталий и пошел проверять готовность блюда.
– Видишь, мы уже и на след напали, – сказал я капитану, доставая из кармана собственную курительную трубку и табак.
– Если ушли с утра, то как же мы их догоним?
– Я знаю местность, в отличие от них.
– Я думаю, что дорогу-то они уж сообразили спросить.
