В этот момент я остановился и глянул на капитана: « А ты чего такой добренький?»
– Вы не подумайте, я только хотел сказать… что вы можете на меня рассчитывать.
– Но сказал ты другое.
– Я… я лишь хочу поладить с вами.
Я оценивающе взглянул на Сохачевского.
– В городе ты казался более уверенным в себе.
Виктор испуганно сглотнул.
– Понимаете…, там и вести себя полагается по-другому. Все-таки отпрыск генерала, нужно быть бравым и серьезным.
– А выходит надменно и заносчиво.
– Что ж…. – обернулся в сторону капитан. – Спасибо за честность.
– Не за что, – сказал я и повернул лошадь вперед.
– Так за что вы были сосланы? Или от чего бежали? – повторил вопрос Виктор.
– Ах да, – произнес я и сунул руку в кобуру на своем поясе.
Вынув пистолет, я развернул коня и направил дуло на раскрывшего рот Виктора.
– За то, что разбалтывал государственные тайны.
Широко раскрытые глаза капитана пристально глядели на меня через мушку крепко сидящего в руке револьвера. Он боязливо поднял руки, ожидая дальнейшего развития событий. Неподвижно простояв так с полминуты, я, наконец, опустил пистолет. Сдернув с лица покрывшийся тонким слоем льда шерстяной шарф, я громко засмеялся, вздымая огромные клубы пара к небесам.
– Видел бы ты свое лицо, парень, – еле выдавил я сквозь смех.
В тот момент капитан опустил руки и, почувствовав себя глупо, тоже искренне засмеялся. Немного успокоившись, я сказал: « Если ты хотел мне понравиться, то тебе удалось». После этого я убрал обратно в кобуру ледяной ремингтон.
– В самом деле? – решил уточнить Виктор.
– Да. Быть может, когда я сниму с трупов все ценное, тебе тоже что-нибудь достанется.
– Хорошо, – улыбнулся капитан, – только я у мертвецов не ворую.
– Не люблю таких людей, как ты, – сказал я в ответ.
– Суеверных?
– Непрактичных.
Остаток дня мы провели в пути и уже к вечеру въехали в Приобье. Церковь и россыпь новеньких избушек – более привычен для здешних мест был лишь заснеженный пейзаж.
Местные не помогали незнакомцам: жили охотой, рыбалкой и торговлей с хантами. К заезжим относились, скорее, холодно и без какого-либо интереса, если только ты, конечно, не привозил каких-нибудь интересных вестей. У меня таковых не имелось, но в Приобье оставался старый друг, что заведовал единственным в округе питейным заведением. Туда мы с капитаном и направились.
В трактире « Охотник» было немноголюдно: пара компаний, сидящих за сдвинутыми вместе столами, и несколько одиночек, медленно цедящих пиво под аккомпанемент пьяного хохота местных завсегдатаев. За барной стойкой сидел и при плохом свете читал книгу высокий лысый мужчина с черной бородой, немного подкрашенной сединой. Когда мы вошли, он даже не оторвал от книжки взора.
