- Разве они тогда были? - в остолбенении спросил Питер.
Вопрос был столь нелеп, что оба уставились друг на друга.
- Дадут наконец людям поспать? - послышался сзади недовольный голос. Скрипнула дверь, в коридор, моргая и щурясь, высунулась голова Эва. - Что за суета и суматоха?
Он обвел взглядом полуодетых космонавтов.
- Олега тут заперли, - растерянно пробормотал Питер.
- А! - сказал Эв. - В реакторе еще никого не спалили? Самое время, по-моему.
- Факт тот, что дверь запирали с хихиканьем, - буркнул Олег. - Хотел бы я знать...
- Великий секрет загадочной тайны, - кивнул Эв. - Звездолет у нас или что?
- Это мог сделать неисправный киберуборщик, - нашелся Питер.
- Ага! - глаза Эва блеснули. - Окутанный галактическим мраком утюг зловеще подкрадывался к шлепанцам спящего космонавта... Кстати, Питер, что ты сделал со своими шлепанцами?
- С чем?
Все смотрели на ноги Питера. На его дырявые, испещренные пурпурными пятнами ночные туфли.
- Край света, - вздохнул Олег. - Полным-полно шутников.
- Правда, Питер, чем это ты их?
- Эв... - голос Питера дрогнул. - Мне надо поговорить с тобой, Эв...
- Ерунда! - Эв отшвырнул ленту миограммы. Она зацепилась за переключатель и повисла раскачиваясь. - Какой призрак? Диагност уверяет, что ты здоров, и я с этим сундуком согласен.
- Уверяю тебя...
- Сильное нервное возбуждение, и не более того. Все базисные реакции...
- А туфли?
- Что "туфли"? При чем здесь "туфли"? Ну прожег ты их чем-нибудь...
- Чем?..
- Компотом! - заорал Эв. - Щами! Чего ты добиваешься? Полным-полно шутников, как выразился Олег. И все острят. Будят среди ночи... Тени убиенных, хихикая, запирают у них, видите ли, двери... Сейчас я дам тебе такую дозу успокоительного, такую дозу...
Он потянулся к столу, но так и не взял ампулу. В дверях стоял Антон Ресми. Стоял и смотрел таким взглядом, что Питеру захотелось немедленно исчезнуть.
- Так, - капитан шагнул к Эву. - Как к биологу и медику нашей экспедиции, у меня к вам маленький вопрос: мышь способна превратиться, скажем, в четвертое измерение?
- Антон, - глаза Эва округлились. - Неужто и ты записался в шутники?
- В шутники? Я тебя спрашиваю: где звери?
- Звери?
- Да, звери.
- С Биссеры?
- С Биссеры.
- Там, где им положено быть. А что?
- Ничего. Просто их там нет.
- Как... нет?
- Вот я и хотел бы узнать "как".
- Но этого не может быть.
- Верно.
- Антон, этого не может быть!!! Что за глупый розыгрыш!
Эв посмотрел на Питера, словно приглашая его разделить возмущение, снова взглянул на капитана, - и краска сбежала с его лица.
