Шумы моторов за спиной услышали, когда до спасительных деревьев оставалось ещё не меньше километра. С десяток растянувшихся цепью колясочных мотоциклов, нещадно трясясь на кочках, быстро догоняли отряд. За ними виднелось несколько вооружённых конных в гражданской одежде: видимо, недавние знакомцы, будь им неладно! Все это Лёшкин взгляд выхватил за мгновение до того, как его носильщики, не сговариваясь, дружно опустили свою ношу на землю и, побросав оружие, бросились к зелёным зарослям.
– Застава! К бою! – Капитанская команда расставила всё на места. Рыча от боли, перекатом, добрался до брошенной на землю винтовки. Заглянул в магазин – полный! Встал и, прыгая на одной ноге, направился к жидкой цепочке, лежащих на земле пограничников.
– Куда прёшься?! – Окрик капитана заставил остановиться. – Магазин отдай и хромай отсюда! Сами справимся, без калек!
Заставлять себя уговаривать Лёха не стал: отдав магазин, и, используя винтовку вместо костыля, резво заковылял в направлении леса. Первые выстрелы застали его на полпути к заветной цели…
Добрался почти на ощупь: разноцветные круги перед глазами были ярче солнечного света. Прислонившись к дереву, отдышался. Вокруг раздавалась стрельба: часть красноармейцев, достигнув спасительных деревьев, видимо, вспомнили о прикрывавших их бегство товарищах, оставшихся на поле. Как могли, помогали… Достал свою половинку бинокля.
Вражеские мотоциклисты, при первых же выстрелах соскользнув с машин, растворились в траве метров за двести от лежащих цепью пограничников. Теперь перед держащими оборону красноармейцами были только всадники да брошенные посреди поля мотоциклы. Досталось и тем и другим. Оставив своих соскочивших со спин седоков, галопом унеслись с поля боя израненные винтовочным и автоматным огнём кони. Селянам снова не повезло: из восьми отправившихся сопровождать немцев человек один был убит и трое ранено. Остальное «воинство», побросав оружие и блаживших, взывающих о помощи земляков, задрав зады, резво перебирало конечностями вслед ускакавшей скотине.
Настал черёд мотоциклов: пули, на глазах распластавшихся рядом хозяев, звонко дырявили технику противника. Два БМВ загорелось. Немецкий пехотинец, пытаясь спасти личные вещи, шустро подскочил к своей горящей машине и… стал первой боевой потерей подразделения с начала войны.
Укрывшись за деревом, Алексей видел, как пулемётный расчёт противника, бодро пропахав на брюхе несколько сот метров, попытался обойти пограничников с фланга, но был замечен засевшими в лесу красноармейцами, и, обстрелянный, вынужденно убрался обратно, укрывшись за еле приметной возвышенностью. Обозлённые неудачей фашисты принялись щедро поливать свинцом окраину леса и судя по недалёкому вскрику, кого-то зацепили.
