– Четыре – это хорошо! – Вовка, прищурившись, поглядел в глаза Алексею. – Слушай меня: когда побежим в атаку, ты со своими пацанами на балку не беги. Забирай левее, обойди немцев метров за сто крюком и выйди к ним с тыла.
Идея товарища Лёхе не понравилась категорически.
– Это, если у вас до немцев дойти опять не получится, вы свернёте вправо, спуститесь к болотине и уйдёте в лес за остальным батальоном. А мы с ребятами от леса будем балкой с фашистами отрезаны. И как нам тогда?! – возмутился непродуманным решением друга Алексей. – Нет, Вовка, не пойдёт так!
– Младший сержант Крайнов! – зло ощерившись, рявкнул в ответ Цепеленко.
Лёшка непроизвольно вытянулся по уставному.
– Это приказ, красноармеец! Или мы уже забыли о воинской дисциплине? Напомнить?!
– Никак нет! – по уставному же, зло глядя в глаза Володьке, ответил Алексей. – Разрешите внести предложение?
– Разрешаю, – сбавляя тон, ответил командир.
– Моей группе, чтобы успеть занять выгодные позиции к началу штурма и не покрошили чтобы, и вас, и нас раньше времени, необходимо выдвинуться заблаговременно. Скрытно, минут за тридцать примерно! – на одном дыхании отрапортовал Лёха.
– Согласен, – задумчиво протянул старший сержант.
– Зато на пулемёты бежать не придётся, если всё получится! – нашёл выгоду в изначально не понравившейся команде старшего по званию товарища Алексей.
– Не придётся. Если ты все правильно сделаешь, не дашь подкреплению по дну балки подойти, – развил Лёхину мысль старший по званию товарищ.
– Мимо нас не пройдут. Нет там другого пути, – отвечал Лёшка, чувствуя, как азарт постепенно вытесняет страх перед атакой.
Подошёл замполит. Цепеленко, кивнув в сторону Крайнова, изложил план атаки и действия Лёхиной группы. Для отвлечения внимания противника от команды Алексея решили использовать ещё один трофейный МГ да последний оставшийся «Максим», а, расстреляв боезапас, пулемёты изломать и бросить. Не тащить же с собой такую тяжесть.
Аккуратно, дождавшись очередного облака, на время закрывшего тонкий серебристый серп луны, Лёшка, сняв каску, заглянул в темноту балки. Его маленькая группа, слившись с травой, затаилась позади – за дорогой. К оврагу с ним пришли три бойца. Четвёртый, Генка, остался приглядывать за немецким дозором, лежавшим под выгоревшим танком. Два вооружённых пулемётом фашиста, увлечённые наблюдением за стрельбой с батальонных позиций, скрытное передвижение группы красноармейцев у себя под носом откровенно проворонили. Там-то Гена и остался, в пяти метрах позади невнимательных «камрадов». Приготовил гранату РГД и, направив на спины противника свой пулемёт, замер в ожидании.
