Надо сказать, что делал всё это Лёшка не столько по необходимости, сколько для того, чтобы избавиться от липкого, душащего его страха. Думать о предстоящей атаке на балку, зная, чем закончился предыдущий штурм, то ещё удовольствие. А потому неосознанно внимание младшего сержанта Крайнова сосредоточилось сначала на себе, затем на несчастных подчинённых, вынужденных отстаивать перед строгим командиром каждую личную вещицу из вещмешков. Трофейный МГ поручил двум бойцам с винтовками, тем, что вырезали вместе с ним немецкий расчёт. К пулемёту были лишь неприсоединяемые коробки с лентой, а потому второй красноармеец с боекомплектом должен был бежать рядом, придерживая и поправляя железную ленту во время стрельбы. Оставшиеся пулемётчики, глядя на Лёшку, тоже повесили себе за спину по винтовке. Всем бойцам было приказано, отстреляв боекомплекты своих пулемётов, оружие бросать не жалея. В ближнем бою винтовка со штык-ножом надёжнее будет. Да и уходить потом надо будет быстро, налегке…
С ранеными на импровизированных носилках, согнувшись, по тесным ходам сообщения выдвинулись на указанные позиции. Пришли. Доложился Цепеленко, получил приказ: носильщики с живым грузом, под прикрытием выделенной политруком команды легкораненых бойцов, через болотину прорываются напрямую к лесу. А потому ребята, попрощавшись с товарищами и пожелав оставшимся удачи, ушли на самый край позиций батальона.
Сам же Алексей с четырьмя свободными красноармейцами присоединился к команде, ожидающей приказа на штурм балки. Атакой, отвлекающей противника от выходящего из окружения батальона! Да и с миномётчиками поквитаться хотелось бы: очень уж смертоносная штука оказалась. Основные потери от них вышли…
– Щас тучка месяц прикроет, и можно потихонечку подползти поближе, – глядя на небо, всё ещё жутко труся, с дрожью в голосе прошептал Лёха Володьке.
– Тучка – это хорошо, только у нас команда была как можно больше нашуметь. Незаметно будут раненых к лесу нести, – поучительно ответил друг, в лунном свете задумчиво разглядывая поле перед ними, густо усеянное солдатскими трупами.
– Сколько человек на штурм пойдёт? – спросил Алексей.
– Всего не знаю. С нашей роты двадцать семь. Со мной двадцать восемь будет, – думая о чём-то своем, не отрывая взгляда от места предстоящего боя, машинально отвечал Володька. – Ты это, Лёх, сколько у тебя человек?
– Со мной пятеро.
– А пулемётов?
– Три Дягтеря и один трофейный МГ! – гордо похвалился огневой мощью своего маленького подразделения Лёшка.
