— Ну, вы… Блин, там же Аришка!
Это был удар. Тяжелый удар. Сразу представилось бледное, с болезненным румянцем, лицо сестры. Все сочувственно молчали.
Я стиснул зубы и до боли сжал кулаки. Надо что–то делать. Нельзя так просто сидеть и терять время.
— Значит, мы освободим деревню, — сквозь зубы процедил я, подняв голову.
Биперы нестройно пискнули.
Получено задание: Освободить Черный Камень от темных сил.
— Освободим деревню… — эхом повторил Верховой. — Мы все этого хотим, Рокот. Но как ты себе такое представляешь? Вдевятером?
— Эй–эй, как вдевятером? — нахохлившись, возмутился Диоген. — А я?
Володька слегка улыбнулся.
— Прости, старик. Вдесятером. Но сути дела это не меняет.
— Да, здесь нас мало, но в самой деревне сколько наших? — разгорячился я. — Нужно снять с них проклятье. Давайте думать, какие у нас варианты. Верлим, Раная, что вы знаете об этом кристалле? Расскажите подробнее.
Гном важно откашлялся и начал:
— В наших краях ходит много мифов, и никому не ведомо, какой из них правдив, а какой — просто сказка. Что же касается этого артефакта… Легенда гласит, что когда–то он принадлежал великому Утресу. Будто бы сама Праматерь подарила ему Черный Хрусталь. Это камень Тьмы, камень Смерти. Крех держал его в небесных чертогах, но когда понял, что жители островов в большинстве своем поклоняются Нариэлю, то перенес сюда, на землю, разбил на части и спрятал. Хотел упрочить свое влияние, и это ему удалось. У него сразу же появились толпы последователей, желавших найти камень. Дело в том, что кристалл даровал обладателю бессмертие и богатство, а главное — заставлял всех служить его темному владельцу. С особенным усердием его искали странники. Но я всегда был уверен, что Черный Хрусталь — лишь вымысел. И никогда не слышал, чтобы кому–то в этих поисках сопутствовал успех.
— Но теперь мы знаем, что его нашли, — мрачно произнесла Раная. — В легенде также сказано, что попавшие под влияние камня будут под заклятием до тех пор, пока цел Хрусталь. А вот как его уничтожить, никому не ведомо.
Я внимательно слушал и все пытался понять, почему обелиск с Черным Хрусталем показался мне знакомым? Где я мог его видеть? Возможно, во сне? Ведь приснился же мне храм Комтеон и светлый алтарь, совершенно такой же, как наяву.
Лениво пожевывая травинку, Серега сказал:
— Должен быть способ. Уверен, информация о нем где–то хранится. Может, у вас есть библиотека со старыми книгами?
— Библиотека, конечно, есть, — обиженно усмехнулся Верлим, — и не одна. Но нам потребуется вечность, чтобы перечитать все тамошние фолианты.
