После трудного дня с выживанием в сыром лесу, с длительными переходами через чащу; разведением костров, сооружением палаток для ночлега; с репетицией спасательной операции, Артем, уставший, но довольный собой, оборачивается и на прощанье говорит:
– Спасибо Вам. Большое спасибо. До завтра.
К моему удивлению Артем не только попрощался и поблагодарил – он обратился на «Вы» и впервые не назвал меня «дед».
Центрифуга.
Обучение подходит к концу. Курсанту предстоит еще один медицинский осмотр и тренировка в центрифуге.
В кабинете пахнет, как в старом кинотеатре. Никогда не любил этот запах и никогда не любил этот вид тренировок.
– Человек на борту испытывает перегрузки порядка четырех g, – я помогаю Артему усесться. – Профессиональные космонавты тренируются на восьми g. Для вас, Артем, будет достаточно шести.
– Дед, не надо меня жалеть. Заряжай десятку.
Артем храбрится. А я вижу, как ему не по себе. Ему страшно.
– Будем смотреть по вашему состоянию, – говорю и киваю, мол, учтем пожелания.
Я не буду рассказывать, что курсанту от перегрузок может стать плохо. Не скажу, что при десяти g, самый опытный пилот теряет сознание. Я лишь помогаю Артему пристегнуться и объясняю, для чего на пульте кнопки.
– Когда будете видеть огоньки, нажимайте вот сюда. Лампочки будут загораться в разных местах, вы должны как можно быстрее отреагировать на их появление.
Артем смотрит на панель, на рычаг с красными кнопками. Он сглатывает пересохшим ртом и кивает – понял.
– Сейчас двери откроются, вас подкатят и поместят в центрифугу. Волноваться не стоит. Мы будем видеть вас на мониторе и поддерживать звуковую связь на протяжении всего упражнения.
– А я и не волнуюсь, – говорит Артем.
Он пытается улыбнуться, а я замечаю, как едва заметно подрагивают его скулы.
– Я буду называть порядок перегрузки и предупреждать перед увеличением значения.
Артема помещают в камеру центрифуги.
– Артем, вы готовы?
– Поееехали! – раздается из динамиков голос Фрукта.
Не знаю ни одного человека, который не произнес бы эту фразу, находясь в обществе космонавтов. Хотите чаю? Поехали! Вечером созвонимся? Поехали! У меня родился сын. Меня списали на пенсию. Я смертельно болен. Поехали-поехали-поехали! Но я думаю, неплохо, что следующее поколение использует и помнит эту фразу. Не факт, что это новое поколение знает, откуда она. Но. Поехали!
Кабина с курсантом движется по кругу. Огромные механизмы набирают обороты.
– Два g, – объявляю я.
Артем нажимает на пульт, когда замечает лампочки. Судя по его лицу, он успокоился. Он сосредоточен. Артем разобрался, как будет проходить упражнение, и больше не боится.
