– Рэнди, – звала Таня.
Она остановилась у обрыва. Прогалина внизу мерцала как переполненное звёздами ночное небо, разгоралась до северного сияния – потрясающе красивую смерть инопланетным паразитам придумали «ДатаГен».
Таня увидела Рэнди.
Он словно бы купался в искристом море, в перевёрнутой и сияющей бездне. Раскинул руки и лежал, смотрел вверх, на шлеме бликовали отражённые искры. Таня в очередной раз позвала его, заранее готовясь к худшему, но Рэнди ответил.
– Дже впустила их.
– Что?
– Ты слышишь? Они говорят, что ещё можно спастись.
– Рэнди.
Престон подобрался ближе. Таня мельком глянула на батарейку: почти села, штук пять стандартных выстрелов или один площадный. Выбираться придётся ещё на чьём-то. Она качнула головой, указывая на Рэнди.
– Эй, придурок, – Престон её не понял. – Да выбирайся ты оттуда, что за…
– У меня верёвка, – Зыков прихватил канат с «Альбатроса». Прочный и тонкий, он хранился в поясе, разматывался на сотню метров и был способен поднять небольшой танкер. Вытащить худощавого Рэнди – вопрос пары минут, Таня даже улыбнулась ему. Да, всё хорошо.
Он кинул верёвку. Рэнди не обратил внимания, и снова показалось: он мёртв.
«Он убил Дже».
Посттравматический синдром не развивается так быстро. А ещё в костюмах есть минимальная автоматизированная аптечка – не спасёт от выстрела в упор, но простенькое успокоительное выдаст, уже должна была кольнуть Рэнди в шею, тихо, неприметно, эффективно.
– Капрал Томирико, хватайтесь за чёртову верёвку! – рявкнула Таня.
Тот дёрнулся, но лишь на мгновение.
– Я её убил, они были внутри. И во мне теперь тоже. Говорят, что… Они говорят.
Рэнди замолк, зато Таня снова выкрикнула приказ, теперь уже Престону и Зыкову: хватайте его, а потом спрыгнула в клейкое «море». Оно приняло безучастно, как настоящая прохладная солоноватая вода.
Таня представила, что плывёт по дрожащей и жёлтой склере Дорси.
Она была паразитом в этом сияющем месиве мертвецов. «Крабы» ещё шевелились, некоторые особи пытались ползти по плечам, прокрасться в воздуховоды. Один из фильтров заглох, Таня закашлялась от нехватки воздуха, затем словно бы отторгла бронхитную мокроту.
Рэнди покачивался на волнах и наставил на неё бластер.
– Они говорят, что не хотели этого.
А потом ударил площадным себе в грудь.
* * *
Жар заполнил всю расщелину. Человеческая фигура была внутри раскалённого шара – это напоминало нейтронную или атомную реакцию звезды, проваливающиеся к ядру раскалённые острова, протуберанцы высотой в сотни и тысячи километров. Таня уцепилась за верёвку прежде, чем бездна просела вниз вместе с тем немногим, что осталось от Рэнди.
