Само получилось.
* * *
Под ногами хлестала зелень. Длинные стебли, тонкие травинки. Какие-то пытались уцепиться, но разочарованно отставали, ощутив непроницаемые костюмы.
В атмосфере, в застоявшемся «везде и всегда», висели только «крабы» – прозрачный кисель, прорывать его приходилось ударами и пинками. «Крабы» оседали белёсыми пятнами на плексигласе скафандра. Пробить его, конечно, паразиты не могли.
Престон обогнал Таню и Антона Зыкова, который позабыл отключить передачу из микрофона на общий канал и то ругался, то сопел, то снова изобретал трёхэтажные выражения. Таня отставала от Престона на несколько шагов, ухмылялась – пока Зыков ругается, всё в порядке.
Она добьётся наград, если… когда они выберутся отсюда. Не для себя. Её вряд ли сделают старшим лейтенантом. Она должна была предусмотреть. Подготовиться. Сделать что-нибудь заранее.
«Кисель» загустевал под ногами. Он мерцал синим – мёртвые «крабы» оседали на земле. Воздух очищался, зато внизу было липко, каждый шаг давался с трудом; мертвецы хватали за ноги и сияли электрическим синим.
Таня звала Рэнди на общей частоте группы, но слышала только ругательства и тяжёлое дыхание, своё или тех, кто бежал рядом.
Прошлый раз они не забредали так далеко в джунгли. Прошлый раз старались не контактировать с агрессивной средой. Прошлый раз за ноги не хватали слой за слоем мёртвые «крабы».
Таня напоминала себе про непроницаемые костюмы; тогда они были меньшего класса защиты, но работало слабо.
Тогда она перестала думать, только звала Рэнди и выжигала короткими очередями кисельную мертвечину, сражаясь за каждый шаг. Зыков и Престон повторяли за ней. Это напоминало ритуал: вспышки, дыхание, рывок. Повторить до бесконечности.
Джунгли сияли. Электрическая отрава заразила джунгли, и теперь они светились, словно гниющее мясо.
Очередная лиана зацепилась за ногу, Таня высвободилась привычным выстрелом и поняла, что двигаться почти не может. «Студень» добрался до пояса.
– Переключить в площадь-режим! – приказала она. Престон завяз в двух шагах, Зыков застрял справа.
– Батарейка…
– Знаю.
Хватит часа на два от силы. Интенсивный режим, чтоб его. Зарядить негде. Таня постаралась не думать о погасшем и бесполезном бластере.
– Нужно найти Рэнди. Стойте, – ей пришла в голову мысль. – Я буду жечь. Вы экономьте. Идите за мной.
В ушах затрещало молчание. Таня не добавляла: это приказ, поняли без слов.
* * *
Прозрачная масса не горела, а вскипала от «площадных» ударов. Таня надеялась, что трупы «крабов» будут испаряться, но они легли слишком густо. Ещё немного, и воздушные фильтры тоже забьёт, мельком подумала она пару раз. Зато воздух вверху очистился – похоже, эти твари умели летать и сначала пытались то ли сбежать, то ли атаковать «Альбатрос», у них это получилось, но выплеск ярости оказался и агонией.
