Когда я обернулся, человек, стоявший передо мной, смотрел мне прямо в глаза, этически совершенно безбоязненно. На нём был очень приличный, без единой складки костюм. Свежая рубашка, ненавязчивый приятный парфюмный запах, галстук в тон и блестящий новизной ранговский значок. Немного резко очерченное чистое лицо этого человека светилось молодцеватостью, в глазах играла весёлость. Фигура была спортивной и казалась пружинистой. Руки он держал в карманах брюк, плечи оставались расправлены. В общем, Пол Строуг Младший, профессор второй категории, заведующий кафедры связи выглядел вполне респектабельно для своих лет, положения и создавшейся обстановки.
Он представился быстрее чем, я смог опомниться. Сказал, что вряд ли я пожму ему руку, но всё равно протянул её. Это всегда неудобный момент, когда надо жать руку из приличия тому, кому этого делать не стоит. Хочется для самого себя с достоинством остаться человеком. Признаться, я не был в ситуации, когда руку жать не хотелось. Он увидел, что я замешкался, убрал ладонь, но почему-то улыбнулся. Можно ли считать такое поведение достойным? Мы до нижнего этажа доехали молча, моя рубашка, который раз взмокла на спине.
Внизу он пригласил меня присесть с ним. По сторонам зала были небольшие возвышения, обычно люди привилегированные сидели там за отдельными столиками. В середине же зала извилистой лентой был установлен центральный банкетный стол для фуршета. Около него и поодаль тоже были стулья, но молодой профессор жестом предложил подняться на пару ступенек и сесть за небольшой стол на двоих.
Никогда не замечал, что на банкете есть официанты, но знал, что обычно, это были молодые люди из числа студентов-добровольцев, которые пусть и за некую плату, но всё-таки сами взялись за такую работу для этой церемонии. Я мог, взяв клюквенный коктейль, поболтать, смеясь, с таким вот рекрутом, если он оказывался знакомым. Не замечал их, как официантов вообще, потому что не относился к ним, как обслуге. Но когда мы сели за стол, очень быстро, без лишних слов и жестов на столе появилось всё необходимое. Меня это удивило. Эдисон же смачно пригубил из фужера со льдом и заговорил, почти сразу перейдя к делу.
– Ну, здравствуйте, администратор. Или лучше, – тут он назвал меня по имени, – Нет? Верно, вы предпочитаете Битвайзер. Ну, так вот, Битвайзер. Вы, конечно, предполагаете, о чём я с вами хочу поговорить. Но предлагаю не торопить события. У меня хорошее настроение и я чуть подробней на вас хотел бы остановиться. Вы ведь не торопитесь? Мне, кажется, что от нашей встречи вы не спешите уйти. Хотя уйти, наверно, хочется. Вы показались мне интересной личностью. Предлагаю остаться. Пока по-хорошему. Итак, согласны, вот и чудно!
