Взяв его, пришелец встал на две задние ноги, и изредка опираясь на свободную лапу, подошел к двери. Вставив лом у механизма открытия, он потряс лапами и со всей силы потянул его на себя. Моторчик щелкнул, дверь отошла и из декомпрессора со свистом вылетел воздух, который просочился в отсек после жесткой стыковки с инопланетным кораблем. Вдруг оба пришельца начали сипеть и кашлять, один из них схватился за горло и его лицо стало медленно становиться рыжим. Второй же, сильным прыжком миновал облако кислорода и быстро надел на себя шлем от скафандра. Первый, издавая дикие звуки царапал себе горло, из которого сыпался красный песок, образуя рядом небольшой холмик. Напор песка медленно затих, первый пришелец протянул руки в сторону второго, но тот и не думал помогать товарищу. Вместо этого, он вошел в корабль и нажал открытие двери в Пахи. Еще больше воздуха вытекло на корабль пришельцев, а умирающее существо окончательно перестало двигаться после новой порции ядовитого для их расы кислорода.
Баранович медленно проследовал на корабль, вслед за пришельцем. Тот был исключительно любознателен ко всем предметам на чужом корабле. Выливал на пол содержимое стаканов, читал книги, часто трогая свой шлем после каждого перелистывания страниц, живо вертел в руках найденный ботинок Толманина, который спрятал Никушин. Не сумев надеть его ни на одну из лап, он отбросил его в сторону и пошел в сторону рубки. По дороге, он долго стоял напротив карты звездных секторов, водя лапами по экрану, открывая все новые и новые памятки о планетах. Наконец, он дошел до навигационного архива, в который углубился настолько, что даже не заметил подошедшего Барановича с пистолетом Луркасова, который тот так удачно чистил в каюте. Увидев капитана, направившего в его сторону неизвестный предмет, пришелец тем не менее понял, кто главный в переговорах. Баранович скомандовал:
– Положи атлас и подними руки. Все руки!
Существо стояло без движения и единственные звуки были шелестом, доносящимся от его шлема. Когда они прекратились, тот бросил атлас на землю и поднял три лапы вверх, оставив одну на полу для равновесия. Он прошипел что-то и шлем воспроизвел, механическим голосом:
– Прошу оставить мне одну руку, иначе я упаду.
– Зачем вы вторглись на корабль без нас? Так не поступают те, кто пришел с миром.
– Вы не дали нам координаты Земли, поэтому мы вошли сами.
– С какой целью вы ищете путь на Землю?
– Мы исследователи, как и вы. Мы пишем карту галактики для нашей расы. Недавно мы купили у торговца диск с координатами вашей планеты, и получив его отправились на поиски.
