Второй пилот взял молоток и вбил в грунт флагодержатель, в который водрузил флаг командир. В лучах солнца, которые тут были еще ярче, чем на Земле, флаг налился ярко-красным цветом, на котором красовались золотые серп и молот.
– Ну что Егор, красота? – спросил командир.
– Красота, Серёга, слов нет, – ответил второй пилот.
– Водолей, Водолей, приём, – ожила радиосвязь с основным модулем.
– Да, Гена, на связи, – ответил Сергей Титов.
– Срочное сообщение, центр передал, американцы стартовали, курс на Луну, приём, – ответил Геннадий Токарев, руководитель миссии, оставшийся в командном модуле на лунной орбите.
– Так вот отчего нас на два месяца раньше срока срочно отправили, – догадался Титов.
– Центр еще передал, чтобы мы не задерживались, у них там трансляция по телевидению идет, показывают всё в прямом эфире. Сказали, через четверо суток на Луне будут. Поэтому торопят нас, мы должны вернуться до того, как они на Луну посадят свой модуль. Как понял?
– Понял, не задерживаться. Какие ещё инструкции были?
– Нет, всё по плану, установить флаг, собрать образцы, разместить аппаратуру, произвести фотосъемку, и сразу домой, в один заход сказали успеть.
– Принял, – коротко ответил Титов.
Космонавты быстро принялись за работу. Первым делом был собран лунный грунт и несколько десятков небольших камней.
–Серёга, как думаешь, столько хватит?
– Да, на базе сказали, лучше чуть меньше, чем перегруз будет, да и непонятно, сколько тут это весит с такой гравитацией.
Егор Поляков, второй пилот, понимающе кивнул. Титов был для него не просто командир и старший товарищ, а близкий друг. Они были выходцами из одного авиаполка, летали в одном звене, когда их пригласили в отряд подготовки космонавтов. Более высокой чести и придумать было тогда нельзя. Согласились сразу, но с условием быть в одной команде. Егор к Сергею часто обращался «командир», даже вне службы, но не из-за чинов или регламентов, а в знак уважения.
– Вот знаешь, что мне интересно, если американцы сегодня вылетели, как они через четыре дня тут будут, и как они лунный аппарат собрать успеют? – спросил Поляков.
Титов выключил диктофон.
– Егор, нас за такие разговоры вместо «героя» из космонавтов в дворники попрут, думай, что спрашиваешь, – ответил Титов, помолчал, а потом добавил, – видимо, Егор, у них ракета мощная есть, которая целиком аппарат на орбиту вывела, а у нас пока нет. Поэтому в три захода на «Востоках». Но вывели ж на орбиту, собрали.
