Игорь отрицательно покачал головой.
– Нет уж. Хватит, покатались. Я теперь с места не сдвинусь, пока не получу ответы на вопросы. Или бросьте меня прямо здесь, или объясните всё, что нужно знать про это, – он поднял руку с котиком и скривился от боли.
Водитель внимательно посмотрел Игорю в глаза, понял, что гость не шутит. Пожал плечами, полез в кабину, вернулся с фляжкой. Протянул её Игорю.
– Ладно, парень, хочешь ответы – получишь их. Только давай присядем, разговор долгим будет. На вот, хлебни, полегчает. Это анестезия.
Он присел на сосновый ствол и приглашающе похлопал ладонью по дереву. Игорь сел рядом, уложив обмякшего котика на колени. Опрокинул флягу над головой, глотнул, закашлялся. Жидкость оказалась самогоном крепости немереной. Обступившие его мужики засмеялись. Парень, пиливший сосну, забрал у Игоря флягу и протянул взамен кружку с водой. Игорь запил, выдохнул, кивнул благодарно. Водитель заговорил.
– Эти твари, как вампиры, но только ментальные. Мы долго не могли понять, что им от нас надо. Учёные определили, что они вроде бы питаются нашими знаниями. В их зубах очень много нервных окончаний. Как и в руке, кстати. Когда котик кусает руку, то за пару секунд его нервная система объединяются с человеческой. Если не прервать контакт сразу, то разъединить их потом уже не получится. Оба умрут от болевого шока. Я поэтому кричал тебе “Подними!”, хотел его пулей сшибить.
– Так что же, я с ним теперь навсегда?
Игорь приподнял висящего на руке ментального паразита.
– Нет, зачем же навсегда? Когда котик схавает твои знания, то сам отсоединится, отвалится. И пойдёт в лес переваривать. Это единственный способ избавиться от него.
– И когда такое произойдёт?
– У всех по-разному, раз на раз не приходится. На мне такой висел две недели. А на Серёге, к примеру, два месяца. Слишком грамотным оказался.
Водитель показал на тыльной стороне кисти зажившие следы зубов. Остальные продемонстрировали такие же шрамы. Я спросил:
– А что, договориться с ними никто не пробовал?
– Так они же не идут на контакт! Тут у нас два года сидели ксенопсихологи, все по несколько раз искусанные. Пытались с котиками мысленный контакт установить, да куда там! Те даже нейрошлемы на себя ни разу не дали установить. А когда на людях висят, исследовать нечего, нервная система-то общая! Махнули учёные покусанной рукой и улетели. Вернёмся, говорят, с более совершенной аппаратурой. Да когда они ещё вернутся? А пока что котики над нами издеваются, как хотят. Кто, думаешь, зубрам скомандовал кедр свалить?
