Игорь посмотрел вокруг. Солнце уже стояло низко над деревьями, по лесу протянулись длинные тени. Похолодало. Игорь обратился ко всем сразу:
– Есть у меня один прибор, какого у ваших учёных не было. Думаю, он поможет разобраться с этими тварями. Я сейчас проведу эксперимент. Но мне понадобится ваша помощь и охрана. Я отключусь, но будить меня не надо. Только укройте чем-нибудь и не оставляйте без внимания. И засеките кто-нибудь время моей отключки. Мне нужно знать, когда этот паразит от меня отвалится.
– Мужик, ты что, спятил? – водитель повысил голос, – Русским языком тебе говорится: от двух недель до двух месяцев. Меньше ни у кого не бывало!
– А сейчас будет!
Игорь торжествующе улыбнулся. Постучал пальцем по таблетке нейросвязи на виске.
– Видите эти штуки? Это прямая нейросвязь с компьютером корабля. Я скомандую транслировать мне в мозг Большую космическую энциклопедию. А чтобы не чокнуться от обилия информации, компьютер погрузит меня в искусственный сон. Когда котик переполнится информацией, он сам отпадёт. И произойдёт это очень быстро, мозг ведь у него маленький!
Больше с Игорем не спорили. Видимо, перспектива найти управу на котиков понравилась всем. Ему расстелили спальник, укрыли одеялом. Игорь лёг и отключился.
Проснулся он минут через сорок. Стемнело, и в свете фар лес выглядел таинственно и загадочно. А парни вокруг хохотали до колик. С трудом Игорь вытянул из них подробности истории.
Котик сперва лежал тихо. Через минут пять стал вздрагивать. Потом его начала бить крупная дрожь. А через полчаса он зашипел, упёрся Игорю в грудь всеми четырьмя лапками, выпустил из пасти кулак и ушёл в лес, шатаясь, как пьяный.
Игорю перевязали руку, продезинфицировав ранки самогоном. На радостях все выпили. Водитель (его звали Андрей, как оказалось) произнёс тост за величие современной науки, помогающей человечеству и простым людям. Игорь пить не стал, отговорившись головной болью. На самом деле ему хотелось сохранить сознание свежим. Игорь надеялся, что приключения его на сегодня ещё не окончены.
Предчувствия его не обманули. В разгар веселья взвыли датчики движения, предусмотрительно расставленные часовыми по периметру поляны. Мужики похватали оружие.
Из-за деревьев вперевалку вышел кот. Громадный котище, похожий на мейн-куна. Весу в нём было, пожалуй, килограмм десять. Шёл он тяжело и медленно, а подойдя к костру, рухнул на травку, часто дыша. Когда-то он был рыжим, но сейчас седые бакенбарды окаймляли его морду. Кот пристально смотрел на Игоря. Пасть он не открывал, но речь его ясно звучала у людей в головах.
