Под гробовую тишину лицо стажёра рассекла кривая улыбка.
***
Настоящее «ничто» оказалось ещё хлеще, чем на симуляторах. Хлеще – лучше слова и не подберёшь, потому что описать словами такое вообще не получалось. И Дайс подсел с первого же вылета.
Теперь он безошибочно находил брешь в первую же минуту. Забыть, каковы эти ощущения на вкус невозможно, как и пропустить, не заметить их, паря под куполом. Но больше не рисковал, выбирая тяжёлые пути. Профессор был прав, там хватало риска и без подобного ребячества.
Передышки на земле, обычная жизнь больше не приносила никаких эмоций. Она была жалким существованием для человека, вкусившего запределье. Дайс жил от полёта к полёту.
Он стал Первопроходцем, он дышал общей мечтой со всей командой. Мечтой о новом выходе и о планете обетованной, живой и здоровой, не находящейся в вечном плену панического страха уничтожения. В чистом море космоса, который искали все первопроходцы.
О заветной фляге он вспомнил лишь несколько лет спустя. Всё с тем же отменным недопитым вискарём, она лежала в дальнем углу шкафа его нового жилого отсека. И почему-то отметить сотый вылет именно ей показалось Дайсу прекрасной идеей. А таким идеям он привык доверять. Как тогда, он положил её в левый карман, в компанию к холодной монете.
И в тридцати гинах от земли достал на свет и выставил на приборной панели. Быть может, именно сегодня ему повезёт?
– Ребята, аккуратней, справа по курсу огроменный вихрь, – раздалось в наушниках.
– Очуметь, Додсон, без тебя бы не узнали, – хохотнул Рик.
– По инструкции, как идущий справа, я обязан докладывать обстановку, – холодно ответил первый голос и замолк.
– Ладно, ладно, прости. Надоело лететь в тишине. Сегодня даже Дайс шуточки свои не отпускает.
– А я пью, – усмехнулся Дайс.
– Чёрт тебя побери! Да как ты делаешь такие вещи, а?! Неужели ты настолько хорошо считаешь вероятности даже на земле?
– Неееее. Это вера меня спасает.
– Вера? – Рик загоготал. – Ты в богов что ли веришь? Тех, которые запихнули нас в ад?
– Мужик, я верю в удачу. Ничего более, – Дайс откупорил флягу и сделал смачный глоток. Так, чтобы все могли его слышать.
Вновь повисло долгое молчание. Ух, и достанется ему на земле за эту выходку. Ну и ладно, один раз живём. А вискарь всё ещё прекрасный, настоялся, вкуснота!
– Эм… – неразборчивые помехи послышались по каналу впередиидущего. Копошение, резкий стук по приборной панели, потом удар упавшего предмета.
– Эй, Лас, у тебя там всё в порядке? – немного обеспокоенно подал голос Рик.
